Las 'corruptelas' arbitrales (II): Los 'conflictos de intereses' de Puentes Leira

El clima de tensión en el estamento arbitral del fútbol español no para de aumentar. Más aún tras conocerse que el árbitro Munuera Montero está siendo investigado por presunto conflicto de intereses.

Y es que el colegiado cuenta con una sociedad, Talentus Sports, que se dedica a la consultoría y la gestión deportiva. Presuntamente, esta empresa tiene relación profesional con la RFEF y varios equipos de la élite del fútbol europeo.

La tormenta arbitral comenzó con el estallido del caso Negreira hace dos años. Desde entonces, se han conocido numerosos detalles de la era de Negreira como vicepresidente del Comité Técnico de Árbitros entre 1994 y 2018.

Uno de los ‘protegidos’ en esa época fue Evaristo Puentes Leira. Fuentes arbitrales consultadas por elcierredigital.com señalan que “este árbitro gallego también pudo cometer conflicto de intereses”. Puentes Leira coincidió 13 temporadas como árbitro y 10 como designador arbitral con Negreira. 

Antes de entrar en materia es relevante destacar que, actualmente, Puentes Leira es uno de los encargados de las designaciones arbitrales. Fue elegido por el CSD, cuyo director general era Albert Soler, exdirectivo de Barça ‘vinculado’ al caso Negreira. 

Es una de las tres personas que ocupa un puesto en el Comité de Designación Arbitral. Los otros dos son Medina Cantalejo, actual presidente del CTA, que también ascendió a Primera como árbitro en la era Negreira. Y por último, el representante de LaLiga, Arturo Daudén Ibáñez.

Puentes Leira ascendió a Primera en la temporada 95-96 —segundo año de Negreira— y permaneció hasta 2006. En cuanto se retiró como árbitro pasó a formar parte del Comité de Designación.

Por otro lado, años antes de ascender a Primera trabajó en Banco Popular y desde el año 2000 en Caixabank. En 2021 obtuvo una promoción dentro de Caixabank a director de Banca e Instituciones. 

La llegada de Puentes Leira a LaLiga

Evaristo Puentes Leira nació en As Pontes (Galicia) en 1962 y en 1989 ya estaba arbitrando en Segunda B. Permaneció tres años en la tercera categoría y otros tres en Segunda hasta que llegó a Primera en la temporada 1995/96. Resulta clave hacer mención a la ‘tarde negra’ de Puentes Leira en Tenerife en junio de 1992.

El gallego era el juez de línea en el Tenerife - Real Madrid pese a ser árbitro de Segunda B. Cuando el partido iba 1-2 para los blancos, anuló un gol a Luis Milla. Para muchos fue un banderazo equivocado y a destiempo que dejó al Madrid sin liga, ya que el Tenerife acabó remontando.

Pese a ello, ascendió a Segunda y en 1995 ya estaba en Primera División. Esa temporada ascendió junto a Antonio Jesús López Nieto e Iturralde González.

En sus diez años en Primera, Puentes Leira señaló ocho penaltis a favor del Barça y expulsó hasta a seis jugadores de sus rivales en los 19 partidos que arbitró. Por contra, el Real Madrid solo ganó el 56% de sus partidos con el árbitro gallego. Las fuentes consultadas explican que “era un cumplidor de las directrices marcadas por Negreira”.

Puentes Leira se retiró en junio 2006 y ese mismo año ocuparía un puesto importante en el Comité Técnico de Árbitros. Entre 2006 y 2019 formó parte del Comité para la Competición Profesional del CTA. 

Lo hizo como vocal, junto a Antonio Jesús López Nieto y Victoriano Sánchez Arminio (que era el presidente del CTA). Con ambos compartió varios años de arbitraje durante la era Negreira. Es relevante destacar que Sánchez Arminio fue un hombre clave en la llegada de Negreira al CTA.

Aparte de realizar las designaciones, la comisión llevaba el control económico y de las puntuaciones arbitrales. En cuanto a López Nieto cabe mencionar quién fue. En 2010 era un alto cargo de confianza del PP en el Ayuntamiento de Málaga mientras realizaba las designaciones arbitrales. Abandonó el comité para ser presidente del Unicaja de la ACB. 

Entre 2019 y 2021 Puentes Leira se mantuvo alejado de la cúpula arbitral. Sin embargo, en 2021 Albert Soler (exdirigente del Barça) lo designó miembro del Comité de Designación Arbitral. Desde entonces, decide las designaciones junto a Medina Cantalejo y Daudén Ibáñez. Los tres coincidieron varias temporadas en el colectivo arbitral, donde también estaba López Nieto.

Las actividades financieras de Puentes Leira

El mismo año que Puentes Leira volvió al CTA para designar partidos, se convirtió en director de Banca de Instituciones de La Caixa. Sin embargo, según el BORME y el registro mercantil, en agosto de 2024 dejó de ser apoderado mancomunado solidario de Caixabank SA.

Pero esta no era una actividad que viniese de nuevas al exarbitro gallego. En 1987 comenzó como gestor comercial de Banco Popular y permaneció hasta 1997.

En aquel entonces el Banco Popular estaba controlado por el Grupo Millet. Tal y como recoge Futbolgate, Félix Millet fue uno de los impulsores de la Fundación Barça en los 90, bajo la presidencia de José Luis Núñez. 

Además, ocupó una vicepresidencia en dicha entidad. Entre 2007 y 2009, volvió a ocupar un puesto en la directiva, esta vez con Joan Laporta, a los mandos del club. Los hermanos Xavier y Joan Millet, también estuvieron ligados al Fútbol Club Barcelona en el pasado.

En un artículo de 1995 El País recoge que Puentes Leira, un empleado del Banco de Galicia en la localidad coruñesa de As Pontes, optaba a ser elegido como concejal del PP en As Pontes. 

En el año 2000, siendo ya árbitro de Primera, empezó a trabajar en La Caixa hasta el año 2021. Por ende, mientras ha realizado designaciones arbitrales, Puentes Leira ha trabajado paralelamente en La Caixa. Cabe recordar que esta entidad bancaria es un histórico patrocinador del FC Barcelona, así como de otros equipos de Primera. 

Es relevante destacar que importantes dirigentes de La Caixa han estado relacionados con el FC Barcelona. El primer antecedente fue Narcís de Carrera. Este presidente del FC Barcelona (1968 y 1969) llegó a dirigir La Caixa entre 1972 y 1987.

El propio Isidro Fainé, actual presidente de la fundación La Caixa, es aficionado 'profesado' del FC Barcelona. Otro histórico miembro de La Caixa, Jaume Giró, es socio del Barça y participó en la campaña electoral de Laporta en 2021. Por último, Ricard Maxens fue responsable de las relaciones institucionales de La Caixa. Pero también fue nombrado director general adjunto a la presidencia del Barça por Joan Gaspart.

Por otro lado, Caixabank es uno de los bancos que aparece en los movimientos económicos del caso Negreira. Y es que una de las empresas de Negreira, Danil 95, que facturó al FC Barcelona, tenía una cuenta en La Caixa.

Pero las coincidencias no se quedan aquí, ya que Ana Paula Rujas, pareja de Negreira, también realizó transacciones inusuales o no justificadas entre 2003 y 2018 desde una cuenta bancaria de Caixabank.