El Cierre Digital 'Chao Pho', los 'padrinos' de mafias tailandesas con los que convive Sancho en prisión
Esparcidos por el país asiático, estos criminales extorsionan y controlan las cárceles desde dentro y fuera de ellas
Nuevos problemas para Daniel Sancho, condenado a cadena perpetua en Tailandia por el asesinato del cirujano colombiano Edwin Arrieta. El español enfrenta una nueva amenaza dentro de la prisión de máxima seguridad en Surat Thani, los temidos ‘Chao Pho’.
Estos individuos, conocidos como "padrinos" de las mafias locales, controlan gran parte del sistema penitenciario tailandés. Además, representan un verdadero peligro para los reclusos, especialmente para aquellos que son extranjeros o tienen notoriedad mediática.
Los ‘Chao Pho’ son figuras de poder dentro y fuera de las cárceles. Con un control absoluto sobre negocios ilegales como el tráfico de drogas, la prostitución y el juego clandestino. En las cárceles, su influencia llega incluso a los funcionarios penitenciarios, lo que les permite operar con impunidad casi total.
Su poder radica en sus conexiones con altos funcionarios, miembros del ejército y fuerzas policiales, lo que les garantiza una capacidad de maniobra intimidante. No solo controlan el entorno carcelario. También extienden su influencia por todo el país, especialmente en las provincias más remotas de Tailandia.
La cárcel de Surat Thani, donde Sancho está recluido, es conocida por sus duras condiciones. Los presos viven hacinados en celdas con más de 50 personas, con escasez de recursos básicos y bajo una constante amenaza de violencia.
Estas circunstancias se agravan con la presencia de los ‘Chao Pho’, quienes tienen el poder de decidir quién prospera y quién sufre dentro del sistema.
La experiencia de Sancho en esta prisión no será solo una cuestión de supervivencia física. También de cómo evitar los conflictos con estas mafias, que muchas veces exigen pagos o favores para garantizar la seguridad personal. Aunque también es cierto que las condiciones de Sancho en prisión serán presumiblemente mejores que las de la media.
La Fundación '+34', que apoya a presos españoles en el extranjero, ha sido clave en aconsejar a Sancho sobre cómo enfrentar esta situación. La cuestión se vuelve aún más delicada dado el carácter mediático del caso de Sancho. Al ser hijo del conocido actor Rodolfo Sancho, su notoriedad podría convertirlo en un blanco dentro de la prisión.
La combinación de su condición de extranjero y la brutalidad del crimen cometido contra Arrieta lo coloca en una posición vulnerable.
En términos generales, el sistema penitenciario de Tailandia está diseñado para castigar severamente a los reclusos. Pero es dentro de este mismo sistema donde los ‘Chao Pho’ florecen. Estos líderes de la mafia controlan una red de delitos que incluye la trata de personas, el tráfico de drogas y otros negocios ilícitos.
Su capacidad para operar tanto dentro como fuera de las cárceles les otorga un poder considerable, que hace que la vida de los reclusos, especialmente de aquellos como Sancho, dependa de su capacidad para evitar cualquier conflicto con ellos.
La historia y origen de los ‘Chao Pho’
Los ‘Chao Pho’ son figuras profundamente enraizadas en la historia criminal de Tailandia. Su origen se remonta a la tradición de los líderes locales que gobernaban pequeñas comunidades en las provincias rurales del país.
Durante el siglo XX, algunos de estos líderes aprovecharon la falta de control gubernamental en ciertas regiones para establecer verdaderos imperios criminales. Utilizando sus conexiones con la policía, el ejército y funcionarios gubernamentales corruptos para consolidar su poder.
El crecimiento de los ‘Chao Pho’ como poderosos jefes del crimen organizado comenzó a ser más visible a mediados del siglo XX. Cuando las provincias más remotas de Tailandia se convirtieron en puntos de tránsito para actividades ilegales como el tráfico de opio y drogas.
Tailandia, debido a su ubicación geográfica en el Sudeste Asiático, se convirtió en una ruta clave en el comercio de opio y heroína. Especialmente durante la Guerra de Vietnam.
Fue en este contexto que los ‘Chao Pho' comenzaron a adquirir fama, ya que muchos de ellos se involucraron en este comercio altamente lucrativo.
La influencia y negocios criminales de los ‘Chao Pho’
A lo largo de los años, su influencia ha crecido exponencialmente. No solo en el tráfico de drogas, sino también en otras actividades ilícitas. Entre ellas destacan la trata de personas, el juego ilegal y el comercio de armas.
Los 'Chao Pho' controlan buena parte de estos mercados en Tailandia, y su influencia se ha extendido incluso a las grandes ciudades. Aunque tradicionalmente su dominio se mantuvo en las provincias más alejadas del control centralizado.
En los años 70 y 80, Tailandia vivió una expansión económica. Los 'Chao Pho' aprovecharon esta situación para consolidar su poder infiltrándose en negocios legítimos.
De este modo, crearon una fachada respetable detrás de la cual seguían operando sus actividades ilícitas. El desarrollo de relaciones con políticos, jueces y oficiales de alto rango en la policía y el ejército les permitió operar con impunidad. Estas conexiones han garantizado que su influencia no solo se mantenga, sino que se expanda a lo largo del tiempo.
El poder de los 'Chao Pho' no solo se limita al crimen dentro de Tailandia. También están vinculados a redes internacionales de narcotráfico. En particular con grupos como los 'Red Wa', una organización vinculada al Ejército del Estado Wa Unido en Myanmar, que es conocido por su papel en el tráfico de narcóticos.
Esta asociación fortalece aún más la posición de los 'Chao Pho' en el comercio global de drogas. Consolidando su reputación como una de las mafias más peligrosas y organizadas del Sudeste Asiático.
En el contexto penitenciario, los 'Chao Pho' ejercen un control casi absoluto sobre los internos. Como se ha mencionado, operan como señores dentro de las cárceles.Un sistema parecido al de bandas como ‘los Choneros’ en Latinoamérica.
Esta situación convierte a las prisiones tailandesas en microcosmos donde las dinámicas del crimen organizado dictan las reglas de la vida diaria. Los reclusos que logran mantenerse al margen de las actividades de estos padrinos son la excepción.
Son muchos, especialmente los extranjeros, los reclusos que se ven obligados a pagar por protección o involucrarse en los negocios que los 'Chao Pho' gestionan desde sus celdas.
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