El poder de Belén Garijo: La farmacéutica albaceteña que conquista la Cumbre de Davos

Junto a la presidenta del Banco Santander Ana Botín, la albaceteña Belén Garijo es una de las ejecutivas españolas que se encuentra actualmente en la cima del poder empresarial internacional. O lo que es lo mismo, Garijo es una de las mujeres más poderosas e influyentes de todo el mundo. Así lo recogió la revista Forbes.

Médico de carrera,  Belén Garijo (Almansa,1960)  ha sido una de las cuatro directivas internacionales más citadas en la Cumbre mundial del Foro Davos 2025.

Allí se dieron cita otro/as líderes influyentes, tanto del ámbito empresarial como gubernamental. Entre este último grupo, se encontraba el presidente del Gobierno de España Pedro Sánchez, el presidente argentino Javier Milei o la presidenta de la Comisión Europea Ursula Von Der Leyen.

Actualmente, Belén Garijo lidera la multinacional farmacéutica alemana Merck.  En su intervención en el Foro Davos, la almanseña afirmó que "la industria farmacéutica tiene un papel fundamental en la reducción de brechas de salud". 

Belén Garijo aterrizó en el sector de la medicina a mediados de la década de los ochenta. Desde entonces, ha forjado su carrera con gran esfuerzo y dedicación. Así como con numerosas 'mudanzas' a otros países, recalando en ciudades europeas como París o Ginebra y el estado americano de Nueva Jersey.

Pero, ¿cuál es la historia de esta médico almanseña que ha llegado a la cima del poder del DAX 30?

La historia de Belén Garijo, pionera en la industria farmacéutica

Belén Garijo López nació el 31 de julio de 1960 en la localidad albaceteña de Almansa. Es la mayor de cuatro hermanas e hija de un funcionario, Francisco Garijo Ródenas, y de una ama de casa, Josefa López Ruano.

Dicen en su pueblo que desde su juventud Belén Garijo mostró un gran interés por la ciencia, un espacio donde la mujer no tenía por entonces gran presencia. 

Después de abandonar el hogar familiar con tan solo 17 años, Belén Garijo fijó su residencia en la localidad madrileña de Alcalá de Henares. Lo hizo para cursar estudios superiores. En 1983 ya obtuvo la licenciatura en Medicina por la reconocida Universidad de esta localidad.

Posteriormente, cursó un máster en Negocio y Gestión en la Ashridge Management School, del Reino Unido.

Más tarde, Belén Garijo se especializó en el área de farmacología clínica en el Hospital Universitario La Paz, en Madrid. Allí ejerció durante seis años como médica en esta disciplina. A finales de la década de los ochenta, decidió intensificar el rumbo de su carrera y se adentró en la industria farmacéutica.

Durante ocho años trabajó en Abbott Laboratories. Una empresa estadounidense donde participó en proyectos de investigación y desarrollo. Fue esta etapa la que marcó el inicio de su ascenso en el sector farmacéutico.

Ya en 1996 asumió la dirección de la Unidad de Oncología de Rhône-Poulenc Rorer, una farmacéutica francesa con presencia en España. Durante este período, la almanseña mostró su capacidad para liderar proyectos de gran impacto y logró consolidar su prestigio profesional.

Su liderazgo en Aventis y Sanofi

Fue el año 2000, el que marcó un punto de inflexión en la carrera de Belén Garijo. Tras la fusión de Rhône-Poulenc con otras compañías del sector, se creó el grupo Aventis. La almanseña fue nombrada vicepresidenta global del Área de Oncología, con base en New Jersey (EE.UU).

Tres años después asumió la dirección general de Aventis en España. Y sería esta médica albaceteña la que lideró la fusión con la farmacéutica Sanofi. Un proceso complejo que exigía una visión estratégica y habilidades de negociación.

Con la integración global en 2011 de varias empresas, el grupo pasó a denominarse Sanofi-Aventis. Y se convirtió en uno de los mayores conglomerados farmacéuticos del mundo. 

El ascenso de Belén Garijo en Merck

Casi una década después de que Belén Garijo asumiera la dirección general de Aventis España, sería el BBVA-Argentaria quien llamaría a su puerta. Y La almanseña entró como consejera de este fusionado banco español.

También más tarde se uniría a la compañía Merck. Una de las farmacéuticas más importantes de Alemania, que el pasado año celebró su centenario en España. 

En esta multinacional farmacéutica Garijo desempeñó el cargo de directora de Operaciones en su división de Biofarmacia. Y en 2013 ascendió y se convirtió en presidenta y directora ejecutiva en esta área.

Solo dos años después, en 2015, ya pasó a formar parte de la junta ejecutiva de Merck. Un cargo que compaginaría con el de consejera del Grupo Loreal y que mantuvo hasta el pasado 2024. 

En la farmacéutica alemana, Belén Garijo ha conseguido hitos de vital relevancia, consolidando el papel de la compañía dentro y fuera del sector. Así fue como logró  posicionarse como la ejecutiva mejor pagada del DAX 30. Es decir, dentro del índice bursátil que agrupa a las principales empresas alemanas.

Fue en septiembre de 2020 cuando el grupo alemán Merck KGaA anunció que, a partir de mayo del siguiente año, Belén Garijo sería su nueva CEO global.

Este nombramiento la convirtió en la primera mujer en liderar una compañía del índice bursátil DAX 30. Un hito histórico que refleja su capacidad y experiencia y liderazgo en un sector dominado tradicionalmente por hombres.

La vida personal de Belén Garijo

En cuanto a su vida personal, Belén Garijo López es una persona muy celosa de su intimidad. Se sabe que contrajo matrimonio con el doctor Mora, especializado en el área de Urología. Con él ha tenido dos hijas.

Una de ellas es Irene (1991), la primogénita que ejerce de auditora. La otra, Belén (1995), ha seguido los pasos de su padre en el sector de la medicina y, actualmente, ejerce de uróloga en Washington (EE:UU). Cursó sus estudios en la Facultad de Medicina Leonard M. Miller, de la Universidad de Miami.

La matriarca de esta saga, a sus casi 65 años, lidera hoy en día una de las farmacéuticas más importantes del mundo. Y está al frente de 69.000 personas en 57 países.

En sus numerosas intervenciones, Belén Garijo apuesta por impulsar el papel de las mujeres. Y trabaja para mejorar las condiciones de estas dentro de la compañía farmacéutica Merck, con la que ha conquistado la Cumbre de Davos.