Caos en Telefónica: La muerte de su consejero golpea a Pallete antes de su reelección

La bilbaína parroquia de Nuestra Señora de Las Mercedes del barrio de Las Arenas acogió este lunes el funeral por el directivo navarro Javier Echenique. Era vicepresidente de Telefónica, consejero de ACS y último presidente del Banco Guipuzcoano. 

El inesperado fallecimiento del directivo de 74 años a causa de un derrame cerebral deja sin uno de sus principales apoyos a José María Álvarez-Pallete. El presidente de Telefónica ha cerrado los fastos por el centenario de la compañía. Y afronta un complicado 2025. 

En el año entrante, Álvarez-Pallete pretende ser reelegido gracias a los apoyos que encuentra en La Moncloa y CriteriaCaixa. Todo gracias a su complicidad con Pedro Sánchez e Isidre Fainé. 

Renovación del Consejo de Administración con entrada de STC

Telefónica afronta un puzzle de difícil resolución. La teleco formará en abril un nuevo Consejo de Administración que será paritario. El órgano contará con un nuevo consejero designado por el fondo soberano árabe STC, que podría ocupar el hueco de Echenique. 

A finales de noviembre La Moncloa dio luz verde a la operación que permite al fondo árabe STC alcanzar el 9,97% de Telefónica. Este vehículo de inversión recordó que esta decisión le supone "el derecho a nombrar un representante en el consejo de administración de la compañía".

"Esta aprobación supone un avance significativo para STC Group y refuerza su compromiso de invertir en activos de gran valor como parte de su plan estratégico de crecimiento y expansión. Con la adquisición de acciones en activos estratégicos, STC Group demuestra su confianza en la capacidad de Telefónica de mantener su posición de liderazgo en el mercado. Aprovechando sus infraestructuras, capacidades tecnológicas avanzadas y amplia presencia en Europa y América Latina", añadieron. 

Según ellos, el Gobierno admitió el "papel estratégico" de STC como accionista de la compañía presidida por José María Álvarez-Pallete. "Haber obtenido las aprobaciones requeridas por el Consejo de Ministros de España refleja el papel de STC como un socio estratégico para Telefónica a largo plazo. Como uno de los accionistas mayoritarios de la compañía, mantenemos la confianza en el liderazgo y visión estratégica de Telefónica. Con expectativas de trabajar juntos para crear valor para todos los accionistas", dice el consejero delegado de STC, Olayan Al-Wetaid.

Las claves de Álvarez-Pallete y la cúpula

Álvarez-Pallete quiere cumplir 8 años al frente de Telefónica. El directivo ha modernizado la compañía, anquilosada durante la presidencia de César Alierta. También ha logrado reducir la deuda hasta extremos asumibles (de más de 53.000 millones de 2016 a algo más de 27.000 en 2023). Y ha renovado el discurso de la compañía, pese a que la empresa ha dejado escapar trenes como la nube o la Inteligencia Artificial. 

Por contra, el volumen de negocio de Telefónica se ha desplomado (de los 52.000 de 2016 a poco más de 40.000 en 2023). La valoración en Bolsa se ha hundido más de un 50%. Con el precio de la acción pasando de los 9,47 euros del 1 de abril de 2016 a apenas los 4,30 en los que cerró este lunes. La división Latam sigue siendo deficitaria. Y el excesivo reparto de dividendos dificulta las inversiones en áreas que podrían resultar estratégicas a medio plazo. 

En Telefónica destaca la influencia que han conseguido el consejero monclovita y florentinista Carlos Ocaña, la directora financiera Laura Abasolo y la presidenta de la SEPIBelén Gualda. 

Telefónica es noticia

Telefónica es noticia porque han cerrado un acuerdo para relevar a Wizink en el patrocinio del Palacio de los Deportes de Madrid. Este espacio conocido como Wizink Center será renombrado como Movistar Arena a partir del 1 de enero. Telefónica abonaría algo más de 1 millón de euros anuales por el naming de este emblemático pabellón. 

Además, su filial Movistar Plus+ subirá precios en enero pese a ofrecer varios canales menos. La plataforma ha roto su acuerdo con AMC Networks, que le proveía de Canal Hollywood, el Canal Cocina o Historia. 

La muerte de Echenique, un duro golpe para Álvarez-Pallete

Álvarez-Pallete se ha despedido con emoción de su amigo. "2024 empezaba con un duro enero en el que decíamos adiós a César Alierta, y se despide con un frío diciembre que se lleva a Javier Echenique, vicepresidente de Telefónica, referente empresarial y amigo". 

"Son muchos los recuerdos de un año imposible de olvidar y de muchos años en el que personas como Javier nos hicieron mejores. Las personas que están más cerca son siempre a las que cuesta más decir adiós. Hasta siempre, Javier. Un hombre noble", añadía. 

Telefónica también ha llorado su muerte. "La noticia de la muerte de Javier Echenique asesta un profundo golpe a la familia Telefónica en un año imposible de olvidar. Vicepresidente del Consejo de Administración de la operadora, con un currículum inabarcable, fue un referente en los planos profesional y personal. Siempre en el recuerdo. Descanse en paz". 

ACS también muestra su dolor por la pérdida de uno de consejeros. "ACS está de luto por la pérdida de uno de nuestros grandes directivos, quien dedicó durante 20 años una parte significativa de su vida a la proyección y expansión del Grupo ACS. Expresamos nuestras más sinceras condolencias y todo nuestro cariño y afecto a su esposa, hijos, nietos, familiares y amigos". 

Josep Oliu, presidente del Banco Sabadell, también le ha dado su último adiós. "Para mí y para el Banco de Sabadell ha sido un honor tenerle como vicepresidente y amigo desde la fusión con Banco Guipuzcoano. Su personalidad y buen hacer forma parte del legado cultural de nuestro banco y le vamos a echar enormemente de menos". 

Oliu también ha recordado al fundador de Mango, Isak Andic. "Hemos tenido que despedir en apenas unas horas a dos grandes personajes del mundo empresarial español, dos grandísimos amigos y personas entrañables". 

Carlos Torres, presidente del BBVA, tampoco ha querido dejar de despedir al exbanquero y acudió ayer a Bilbao. "Me uno al dolor por la pérdida de Javier Echenique, a quien siempre recordaremos y estaremos agradecidos por su gran labor en el banco. Quiero trasladar mi más sentido pésame a su familia y amigos". 

Perfil 

Javier Echenique nació en Isaba (Navarra) en 1951 y se licenció en Ciencias Económicas y Actuariales. A lo largo de su carrera fue consejero-director general de Allianz-Ercos y director general del Grupo BBVA. También ejerció como vicepresidente del Banco Sabadell y consejero del Grupo Empresarial ENCE S.A. 

Actualmente era consejero y miembro de la Comisión Ejecutiva del Grupo ACS, Actividades de Construcción y Servicios S.A. y consejero de Dragados, S.A. También era miembro del Patronato de la Fundación Novia Salcedo y de la Fundación Altuna, así como vicepresidente y consejero coordinador de Telefónica, S.A.