Así es Claus Grande, 'culpable' del ascenso de Lidl: Un hispanoalemán hecho en la casa

Hace 31 años que la cadena de supermercados Lidl llegó a España. Sin embargo, ha sido en los últimos tiempos cuando ha alcanzado un crecimiento significativo. De hecho, cerró 2024 como el tercer supermercado con mayor cuota de mercado, solo por detrás de Mercadona y Carrefour.

La cadena de supermercados propiedad de Dieter Schwarz tiene un objetivo claro, situarse en la cima y destronar a Mercadona. Para ello, Schwarz depositó su confianza en el empresario Claus Grande —de 54 años— tras nombrarle CEO en España en 2017.

Schwarz (1939, Heilbronn) es considerado el hombre más rico de Alemania y Forbes estima su patrimonio en 22.100 millones. De hecho, se encuentra en el número 46 en la lista de los más ricos del mundo. Su buque insignia es Schwarz Gruppe, que también controla Kaufland.

Fue su padre quien comenzó con el modelo de negocio, pero la II Guerra Mundial paralizó el negocio. Dieter Schwarz comenzó con la reconstrucción de ‘Lidl & Schwarz’ dentro del grupo Schwarz. 

Separó el negocio y Lidl se quedó con las tiendas de descuento y para los hipermercados se creó Kaufland. Finalmente, la primera tienda de Lidl se abrió en 1973 en Ludwigshafen-Mundenheim (Alemania).

Respecto a Lidl España, se prevé que este año la empresa alemana tenga 750 tiendas en todo el territorio español. Lidl cerró 2024 con su mejor marca en cuota de mercado con un 6,6%. Contribuyó con 462 millones de euros —el 0,65%— al PIB de España. Su éxito se debe a su modelo de descuento, sus promociones y su abanico de productos. 

Pese al control del Grupo Schwarz, parte del éxito de la cadena alemana es gracias a la dirección de Claus Grande.

Quién es Claus Grande

Claus Grande Sánchez es un hispano-alemán licenciado en Administración y Dirección de Empresas. Cursó estos estudios en la FAU Erlangen-Nürnberg. La Friedrich-Alexander-Universität es una de las más reconocidas de Alemania.

De hecho, allí se formaron Eduard Buchner, Premio Nobel de Química, o Ludwig Erhard, canciller de Alemania desde 1963 hasta 1966. La FAU está considerada la segunda universidad de Baviera. Según el perfil de LinkedIn, Claus Grande domina cuatro idiomas: español, alemán, inglés y francés.

Grande llegó a Lidl en febrero de 2001 para ser Sales & Operations General Manager. Concretamente, ocupó el puesto de máximo responsable en el área de Ventas y Logística.

Al puesto de CEO de Lidl llegó en septiembre de 2017 para sustituir a Michael Aranda. Y es que el grupo Schwarz decidió que Aranda supervisase el desembarco de Lidl en la Costa Este de EEUU. Aranda dejó Lidl España tras más de 17 años como CEO.

Una de las estrategias más recordadas de Claus Grande como director de Lidl fueron las zapatillas de deporte institucionales que lanzó a 0,01 euros y se agotaron en una hora. 

Claus Grande es administrador mancomunado de Brotos Gestiona SL, sociedad que pertenece a Lidl al 100%. Es una empresa fotovoltaica ubicada en Tenerife y fundada en 2007. Según publicaba Voz Pópuli en 2020, esta empresa es siete veces más rentable que los supermercados. 

El director general de la cadena alemana en España también es administrador mancomunado de Pittsfield Invest SL. El otro administrador es Nicolas Kiefer, CFO de Lidl España. La sociedad fue constituida en septiembre de 2017 tras el nombramiento de Claus Grande.

El objeto social de esta sociedad es la constitución, participación por sí misma o de forma indirecta en la gestión y control de otras empresas y sociedades. Así como “la adquisición, enajenación, tenencia y explotación de bienes inmuebles; vehículos de todo tipo, época y lugar; máquinas de todo tipo; pinturas de todo tipo y época...”.

También es administrador conjunto de Schwarz Global Services Barcelona SL. Esta sociedad es el centro de Information Technology del Grupo Schwarz en el centro de Barcelona. Así las cosas, Claus Grande es el principal aliado de Lidl en su escalada en España.