El poder de los jeques sigue en el fútbol español: Al-Khereiji nuevo dueño del Almería

La UD Almería jugará finalmente el playoff de ascenso a Primera División tras ganar por dos a cero al Tenerife. El club almeriense se enfrentará al Real Oviedo tras quedar en sexta posición. Pese a este éxito, los despachos del club viven toda una revolución. 

Y es que tras seis años como dueño, el jeque Turki Al-Sheikh (Arabia Saudí, 1981) ha vendido el club antes de que acabe la temporada actual. Mohamed Al-Khereiji, amigo de Turki Al-Sheikh, ha adquirido el club andaluz por 100 millones de euros.

El Almería cuenta con la plantilla más cara de Segunda División con un valor de mercado de 57, 5 millones de euros y cuatro de los cinco jugadores más caros. De hecho, supera el valor de mercado de las plantillas de Leganés y Valladolid, recién descendidos a Segunda División.

Así las cosas, el proyecto de Turki Al-Sheik ha ‘fracasado’ y el Almería tiene un nuevo líder financiero y administrativo. Además de dueño, Al-Khereiji es presidente del Consejo de Administración, ¿Quién se esconde tras la compra del Almería?.

Al-Khereiji y el mundo del fútbol

Pese a cambiar de manos el club ha sido vendido a un amigo del anterior dueño, Mohamed Al-Khereiji, un saudí de 41 años. Con el desembolso de 100 millones de euros, Al-Khereiji se ha hecho con el 96% de las acciones del club almeriense.

Los vínculos de este jeque y el Almería se remontan a agosto de 2024. Gracias a Al-Khereiji, ese mes se disputó un amistoso entre el club almeriense y el Al-Nassr de Cristiano Ronaldo.

El magnate guarda gran relación con el Al-Nassr, de hecho, fue una figura de relevancia en la llegada de Cristiano Ronaldo al club. Junto al astro portugués, que ya ha abandonado el club, comparte el negocio de agua mineral española Ursu, y ambos mantienen gran relación.

Hace unos años trató de realizar su primera inmersión en el fútbol europeo. Concretamente, intentó desembarcar en Londres. Al-Khereiji presentó una oferta de 3,39 mil millones de dólares para comprar el Chelsea, pero al final la compra no se llevó a cabo. 

El motivo de sus intentos por llegar a Londres fue que durante sus estudios fue un fiel aficionado del club de Stamford Bridge. De hecho, entre 2006 y 2007 estuvo trabajando para Deutsche Bank en Londres. Años después, obtuvo el máster ejecutivo en administración de empresas de la Business School con sede en Londres.

Los negocios de Al-Khereiji

El nuevo propietario de la UD Almería ha adquirido el club a través de un grupo de inversión liderado por Saudí Media Company (SMC) Group. En 2022 se estimaba que su patrimonio neto ascendía a 2.700 millones de euros, lo que le ubicaba entre los árabes más ricos del mundo.

Dentro de SMC Al-Khereiji es presidente. Este conglomerado cuenta con cinco áreas de negocio como la publicidad en medios, los patrocinios o la gestión de famosos. Solo en los medios de comunicación SMC factura alrededor de unos mil millones de euros. 

A través de SMC Vibes, el conglomerado está presente en Bein Sports, emisor de las ligas de fútbol y los torneos de la FIFA en Arabia Saudí. El magnate saudí también controla la empresa de publicidad exterior Al Arabia y es director de Engineer Holding Group.

Uno de los clientes de SMC es el propio exdueño de Almería Turki Al-Sheikh, que contrata a la compañía a través de Ministerio del Entretenimiento que dirige. 

Esta última es una empresa líder en medios de comunicación e inversión con más de 40 años de experiencia en el Reino. Pero los business de Al-Khereiji no se quedan aquí, ya que también es presidente del consejo directivo de MBC Media Solutions (MMS).

Se trata de la empresa de medios de comunicación más grande y líder en la región de Mena. En 2017 fue seleccionado para dirigir el comité de publicidad de la Cámara de Comercio e Industria de Riad.

El jeque saudí también fue vicepresidente del Grupo Abdulelah Al-Khereiji, fundado en 1980. En varias ocasiones, Al-Khereiji ha sido reconocido por su liderazgo en la comunicación y las industrias. 

Por último, guarda relación con importantes personalidades que representan el poder saudí. Concretamente, uno de sus grandes ‘aliados’ es Mohammed bin Salman, el príncipe heredero de Arabia Saudita.

Así las cosas, la UD Almería cambia de dueño, pero no de modelo de negocio. Será otro saudí, amigo del anterior dueño, quien busque devolver al club andaluz al lugar que merece.