Las gestas de Ilia Topuria: Por qué el luchador podría hacer historia en Las Vegas

Las artes marciales mixtas tendrán este fin de semana un combate que puede marcar en la historia del deporte. Ilia Topuria (Alemania, 1997) y Charles Oliveira (Brasil, 1989) se enfrentarán por el título vacante de peso ligero. El combate se celebrará en el evento UFC 317 en Las Vegas, en el T-Mobile Arena en la madrugada del 28 al 29 de junio. 

No solo está en juego el título, sino que hay más detalles ocultos. Una victoria de Topuria le incluiría en los libros de historia de las artes marciales mixtas. Por el contrario, un triunfo del brasileño supondría su reafirmación como mejor luchador de la categoría, algo que ya obtuvo en 2021.

Un doble campeonato histórico

Desde España, Topuria tiene todo el apoyo del país en este combate que será legendario. El nacido en Alemania con raíces georgianas ha demostrado en un gran número de ocasiones  su amor por nuestro país. Lleva más de una década viviendo aquí y tiene la nacionalidad, y tal es su afecto por España que ha intentado traer la UFC (Ultimate Fighting Championship) a nuestro país.

La madrugada del sábado 28 puede introducir su nombre en los libros de historia. Llega al combate con un récord de 16 victorias y cero derrotas. A principios de este año subió de categoría de peso pluma a peso ligero. 

Esta decisión supuso dejar vacante su campeonato, algo que ‘el Matador’ estaba dispuesto a hacer con tal de no perjudicar más su salud. El peso establecido para los luchadores del peso pluma está por debajo de los 65,8 kilos. Cuando comenzaba a bajar de peso, Topuria estaba en torno a los 80, teniendo que reducir 15 para poder pelear, lo que afectaba a su salud y a su vida cotidiana.

Ganó el campeonato del peso pluma en febrero de 2024 tras vencer a Volkanovski. Solo le hicieron falta dos asaltos para dejar ‘KO’ al australiano y hacerse con el título. Se convirtió, así, en el primer español en ser campeón de la empresa más grande de artes marciales mixtas.

En este momento, ese título queda en el pasado, y Topuria busca un nuevo reto, el bicampeonato. Algo que solo nueve luchadores han logrado en la historia de la UFC. Conseguir el cinturón de peso ligero le haría ser parte de la historia de este deporte. 

Un objetivo más en la cabeza del hispanogeorgiano que, como él indica, también aspira al triple campeonato. Si vence a Oliveira y el excampeón de peso ligero Islam Makhachev se corona como campeón del peso wélter en el futuro, Topuria hará lo posible para ascender de división y luchar por el campeonato. Una hazaña que, a día de hoy, nadie ha logrado.

Una batalla fuera del octágono

Una de las características de Ilia Topuria es la confianza en sí mismo. Esto le ha hecho hablar antes de los combates sobre el resultado que tendrán, molestando a sus rivales. En esta ocasión ha sido igual, ya que ‘el Matador’ ha dado por sentada su victoria, menospreciando al rival que tiene enfrente. 

Aunque antes de oficializarse el combate, Oliveira también dedicó unas palabras que no gustaron nada a Topuria. Antes de que Makhachev abandonase la división, el brasileño declaró en ABC que no debía ser Topuria quien luchase por el título, ya que era un recién llegado al peso ligero. El hispanogeorgiano le respondió a través de las redes sociales con el número de derrotas de Oliveira y declarando que él era el campeón y el padre de la división. 

Topuria ha enviado recientemente un mensaje a través de las redes sociales hacia Oliveira recordándole “que se llevase la almohada”. Esta afirmación está sustentada en la intención del hispanogeorgiano de noquearlo. En el documental ‘UFC 317 Conteo Regresivo: Topuria vs. Oliveira’, ‘el Matador’ declaró que quiere hacerlo en el primer asalto y que Oliveira “estaba jodido”.

Algo que el brasileño no ha dejado pasar y ha comentado en una entrevista con Marca. En el medio español, Oliveira destacó que es mejor que su rival y que hará ganar mucho dinero a los que confíen en él. También habló sobre las intenciones de Topuria en el peso wélter, aclarando que primero tiene que vencerle a él.

Los ataques también han ido contra otros involucrados, aunque en menor medida, en la pelea. Es el caso del luchador suplente Arman Tsarukyan, pues Topuria dijo en New York Post Sports que no tenía ninguna oportunidad en caso de que le tocara combatir.

Tsarukyan le respondió en redes sociales lo siguiente: “Más te vale rezar para que no le pase nada a Charles, porque soy el peor rival posible para ti en esta división. Por algo peleas con el tipo al que ya vencí, y no conmigo, por ese cinturón”.

Un rival de categoría

Enfrente, Topuria tendrá a alguien que ya sabe lo que es ser campeón del peso ligero. Oliveira ha tenido que pasar por situaciones complicadas para llegar a ser lo que es a día de hoy. Nació en las favelas brasileñas y con siete años le diagnosticaron un soplo en el corazón. 

‘Do Bronxs’, apodo con el que se le conoce, debutó en la UFC en 2010. Durante su carrera ha logrado un récord de 35 victorias y 10 derrotas. En 2021 llegó su momento de brillar, alzando el campeonato del peso ligero tras derrotar a Michael Chandler.

Sin embargo, en mayo del año siguiente se le arrebató el título por no dar el pesaje permitido en su combate contra Justin Gaethje. Aun así, logró ganar la pelea y ser el ‘rey sin corona’. Lleva años detrás del título que nunca perdió en la jaula y esta es la ocasión en la que espera recuperar el cinturón.