Equipos históricos del fútbol español (III): El Real Unión de Irún, tricampeón de Copa

En esta nueva entrega de clubes históricos del fútbol español es turno de Real Unión de Irún, actual Real Unión Club, fundado en 1915. La historia reciente de este club ha sido complicada, ya que lleva quince temporadas en la tercera categoría del fútbol español. 

Sin embargo, fue uno de los clubes más importantes para lo que hoy se conoce como LaLiga. Se alzó como uno de los mejores equipos de España en las tres primeras décadas del siglo XX.

El Real Unión Club fue uno de los fundadores del Campeonato Nacional de Liga en 1929. Lo hizo junto al Barcelona, Real Madrid, Athletic Club, Real Sociedad, Arenas Club, Atlético de Madrid, Espanyol, Europa y Real Racing Club.

Fue el equipo que recibió el primer gol de la historia de LaLiga. Antes de la constitución del Campeonato de Liga, se alzó campeón de la Copa del Rey en 1918, 1924 y 1927. Con la llegada de LaLiga la luz del club comenzó a apagarse. El fútbol se profesionalizó y el club comenzó a perder a sus estrellas.

El equipo permaneció en Primera División desde 1928 hasta 1932, que bajó a Segunda División.  Llegó a descender hasta el fútbol regional, pero en la temporada 2009-2010 disputó la Segunda División, aunque descendió. 

Su feudo actual es el Stadium Gal, que fue remodelado en la temporada 1997/98 y con una capacidad de 6.344 espectadores. Se encuentra a apenas un kilómetro de la frontera con Francia.

La compra de Unai Emery y estrellas del club

En 2021 el laureado entrenador del Aston Villa inglés, Unai Emery, se convirtió en máximo accionista del club en el que jugaron su padre y su abuelo. En 2023 los dueños del Aston Villa, V Sports, se hicieron socios del Real Unión Club. Su intención es crear un holding de clubes como el City Football Group.

Su actual presidente es Igor Emery, hermano del técnico del Aston Vila. En la temporada pasada el Real Unión quedó 15º del Grupo 1 de Primera RFEF. Actualmente, el club se encuentra sexto en el Grupo 1 de Primera Federación. 

Entre sus futbolistas históricos se encuentran Gamborena, Eguiazabal, Vázquez o Luis Regueiro. También jugó en el club Arabolaza, que fue el futbolista que marcó el primer gol de la historia de la selección española.

El abuelo de Unai Emery, Antonio Emery, fue el portero del club durante su época dorada. El padre del entrenador también fue portero en este histórico club. El máximo goleador del club es Jorge Galán Anaut, que llegó a jugar en el Osasuna. 

Su proximidad con Francia le permitió tener en sus filas a una de las primeras estrellas del fútbol francés.  Fue Renato Petit de Ory, que años antes de llegar al Real Unión jugó en el Madrid con Santiago Bernabéu. 

La historia del Real Unión

En 1902 comenzó a rodar el balón en el campo del Irún Football Club, que cinco años después pasaría a llamarse Irún Sporting Club. Al año siguiente tendría lugar una escisión del club y surgiría el Racing Club de Irún, lo que generó gran rivalidad entre ambos clubes.

En 1912 el Irún Sporting Club disputó su primer Campeonato de España y el año siguiente fue turno del Racing Club de Irún, que se proclamó campeón. El Real Unión Club surgió en el año 1915 al fusionar ambos clubes.

A los tres años llegó el primer Campeonato de España a las vitrinas del Real Unión Club de Irún. En 1920 Eguizábal, Arabolaza y Carrasco, jugadores del club, fueron seleccionados para participar en los Juegos Olímpicos de Amberes 1920.

En 1926 se inauguró el estadio actual, el Stadium Gal, pero quedarían pocos años de gloria en el club. Dos años después este estadio acogería encuentros del primer Campeonato de Liga de la historia. 

Tras cuatro temporadas, comenzó la decadencia. En 2002 la entidad celebró su centenario con la emisión conmemorativa de un sello de correos. En 2008 pasó de llamarse Real Unión Club de Irún a ser el Real Unión Club, S.A.D. En las últimas temporadas el Real Unión ha rozado el ascenso a Segunda División en tres ocasiones.