Estos son los 'cachorros' del Vaticano: Los cardenales más jóvenes del Papa Francisco

A sus 88 años, la salud del Papa Francisco sigue siendo un tema de preocupación. Tanto para el Vaticano como para los fieles católicos de todo el mundo. 

A pesar de su determinación por seguir adelante con su misión reformista, los problemas respiratorios recurrentes y las intervenciones médicas de los últimos meses han generado especulaciones sobre su posible sucesión. 

Sin embargo, más allá de los rumores, es evidente que Francisco está moldeando el futuro de la Iglesia a través del Colegio Cardenalicio. Allí ha apostado por una nueva generación de líderes.

Estos jóvenes prelados son apodados en círculos vaticanos como los ‘cachorros’ del Papa. Representan la visión de Francisco para una Iglesia más inclusiva, comprometida con los problemas sociales y alejada del clericalismo tradicional. 

Con menos de 65 años, estos cardenales han sido situados en posiciones estratégicas dentro del Vaticano y en importantes archidiócesis del mundo. De este modo, se consolida el legado reformista del pontífice argentino.

José Cobo Cano: El rostro del cambio en Madrid

Uno de los ‘cachorros’ más destacados es el cardenal José Cobo Cano, arzobispo de Madrid, de 58 años. 

Nombrado en 2023, su ascenso rompió con la tradición de que los arzobispos de la capital española provinieran de otras diócesis con mayor experiencia episcopal. Su perfil es el de un pastor cercano, con sensibilidad social y un fuerte compromiso con las víctimas de abusos dentro de la Iglesia.

Cobo Cano ha sido claro en la necesidad de que la Iglesia asuma responsabilidades en estos casos. También ha impulsado iniciativas de reparación para las víctimas.

En octubre presidió un acto en la Catedral de la Almudena en el que pidió perdón públicamente a las víctimas de abusos eclesiásticos. Allí, Cobo Cano aseguró que "no queremos, no podemos, no debemos pasar página".

Su liderazgo como vicepresidente en la Conferencia Episcopal Española también refleja un giro hacia una Iglesia más socialmente comprometida. En línea con el pensamiento de Francisco.

Cobo Cano ha sido una de las voces más críticas con el racismo y la xenofobia en Europa. También ha abogado por una política migratoria más humanitaria en la Unión Europea, en línea con el Pontífice.

Mauro Gambetti: El ‘guardián’ de San Pedro

El cardenal Mauro Gambetti, de 59 años y franciscano, de origen italiano, ha sido una de las apuestas personales de Francisco. En 2020, sin haber sido nunca obispo, fue nombrado cardenal y se le confió la administración de la Basílica de San Pedro. Este es el cargo más alto dentro del Vaticano después del propio Papa.

Desde esta posición, Gambetti ha impulsado una serie de reformas para hacer de la Basílica un lugar de acogida y no solo un sitio turístico. Ha promovido la reducción del precio de entrada para peregrinos de bajos recursos. Y ha trabajado en mejorar la transparencia financiera dentro de la Fábrica de San Pedro, la entidad que gestiona el templo.

Se le considera uno de los hombres de confianza del Papa y una figura clave dentro del Vaticano. Eso sí, con un perfil más espiritual que político.

Fabio Baggio: El cardenal de los migrantes

Miembro de los Misioneros Scalabrinianos, el cardenal Fabio Baggio, de 60 años, ha pasado la mayor parte de su ministerio defendiendo a los migrantes y refugiados en América Latina y Asia. Su nombramiento como cardenal en 2024 subraya la prioridad que el Papa Francisco otorga a la pastoral migratoria.

Baggio es actualmente uno de los responsables de la Sección de Migrantes y Refugiados del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral. Ha sido un crítico férreo de las políticas migratorias restrictivas en Europa y América del Norte. Baggio es defensor del derecho de los refugiados a una acogida digna.

Su influencia dentro del Vaticano ha ido en aumento. Algunos lo ven como un posible prefecto para un futuro Dicasterio reforzado, dedicado exclusivamente a la cuestión migratoria.

Fridolin Ambongo Besungu: La voz de África

Desde la República Democrática del Congo, el cardenal de 65 años Fridolin Ambongo Besungu emerge como una de las figuras más influyentes dentro de la Iglesia en África. 

Cuenta con una trayectoria marcada por la defensa de los derechos humanos y la lucha contra la corrupción. Además, Ambongo ha sido un crítico abierto de la inestabilidad política en su país.

El papa Francisco le confió un papel clave en el reciente Sínodo sobre la Sinodalidad. Allí defendió una mayor autonomía para las Iglesias locales en África. Además, ha sido un fuerte opositor a la explotación de recursos naturales en el continente por parte de grandes corporaciones.

Ambongo es actualmente presidente del Simposio de las Conferencias Episcopales de África y Madagascar (SECAM). Esto lo convierte en una figura clave para el futuro de la Iglesia en el continente.

Luis Antonio Tagle: El candidato del Papa

Aunque ya ha superado la barrera de los 65 años, el cardenal filipino Luis Antonio Tagle, de 67, es una de las figuras más relevantes dentro del círculo de Francisco.

Nombrado prefecto del Dicasterio para la Evangelización en 2019, su rol ha sido central. Tanto en la promoción de la misión de la Iglesia en Asia como en la revitalización de las estructuras eclesiásticas en el continente.

Tagle es visto como el rostro de una Iglesia moderna y accesible. Su carisma y su capacidad para conectar con los fieles lo convierten en uno de los favoritos para suceder a Francisco en un eventual cónclave.

Su origen asiático también lo hace un candidato atractivo en un momento en que la Iglesia busca expandir su presencia en regiones donde el catolicismo está creciendo.

El futuro de la Iglesia: ¿Continuidad o ruptura?

Con un Papa cada vez más frágil físicamente, la pregunta sobre su sucesión se vuelve inevitable. La mayoría de los cardenales con derecho a voto en un futuro cónclave han sido nombrados por Francisco. Esto podría garantizar la continuidad de su visión reformista.

Sin embargo, no todos los cardenales son entusiastas de los cambios impulsados por el pontífice. Dentro del Colegio Cardenalicio existen sectores más conservadores que podrían intentar frenar algunas de las reformas. Especialmente en temas como el papel de las mujeres en la Iglesia o la descentralización del poder vaticano.

Los ‘cachorros’ del Papa representan la apuesta de Francisco para el futuro. Si su influencia se mantiene en el próximo cónclave, es probable que la Iglesia continúe en la dirección marcada por el pontífice argentino. 

Si, por el contrario, los sectores más conservadores logran imponer su candidato, podría producirse un giro hacia una postura más tradicional.