Así es Javier Gándara, el eterno presidente de las aerolíneas que encadena 5 mandatos

El pasado jueves 19 de junio Javier Gándara fue reelegido por unanimidad como presidente de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA). Obtuvo así su quinto mandato consecutivo, que se prolongará hasta 2027, coincidiendo con el 75.º aniversario de la organización. 

Su reelección fue ratificada en la Asamblea General y respaldada por una junta directiva compuesta por aerolíneas. Entre las que destacan Iberia, Air Europa, Ryanair, Vueling, Lufthansa o Emirates, entre otras. 

Gándara centró su intervención en retos como el nuevo marco regulatorio europeo DORA III. También en la sostenibilidad del sector y la mejora de la conectividad aérea en España.

Originario de Betanzos (A Coruña), Gándara es titulado en Ingeniería Aeronáutica por la Universidad Politécnica de Madrid,  con especialización en Aeropuertos, Navegación y Transporte Aéreo.

Amplió su formación con una licenciatura en Administración y Dirección de Empresas (UNED). También cuenta con un Executive MBA por el IE Business School y un Postgraduate Certificate en Air Transport Management de la City University de Londres. 

En 2023, fue homenajeado como ‘Ingeniero del Año’ por el Colegio Oficial de Ingenieros Aeronáuticos. Gándara desarrolló sus primeros años en FedEx como director de operaciones para España y Portugal desde el 2000. 

En 2007 se incorporó a easyJet, primero como director de operaciones en España, luego como director general para España y Portugal a partir de 2011. Desde octubre de 2020 dirige la aerolínea para el sur de Europa, incluyendo mercados clave y una flota de más de 50 aviones. 

Desde 2017 ejerce como presidente de ALA, representando al 85 % del tráfico aéreo nacional. En total, las compañías asociadas transportaron a cerca de 257 millones de pasajeros en 2024.

Su quinto mandato al frente de la ALA

Desde su llegada a la cúpula de la ALA, Gándara ha sido reelegido de forma consecutiva cada dos años: 2019, 2021, 2023 y 2025. Cada mandato ha estado marcado por retos distintos y ha contribuido a reforzar el perfil institucional de ALA como interlocutor del sector aéreo en España.

Durante su primer mandato (2017-2019), la asociación centró sus esfuerzos en consolidar la representatividad de las aerolíneas dentro del sistema aeroportuario español.  Y, también, en fortalecer la cooperación con organismos como AESA, Enaire y AENA. En ese periodo se sentaron las bases de una ALA más activa en el debate sobre regulación aérea y eficiencia operativa.

Su segundo y tercer mandato (2019-2023) coincidieron con el periodo más convulso del sector: la pandemia de COVID‑19. Gándara encabezó las negociaciones con las autoridades para defender la viabilidad de las compañías aéreas y para demostrar la seguridad sanitaria de los vuelos.

Bajo su dirección, ALA fue una de las voces más visibles en la defensa del mantenimiento de rutas esenciales.  Además de en la eliminación de restricciones desproporcionadas y el diseño de planes de reactivación del tráfico aéreo.

Ya en su cuarto mandato (2023-2025), con la recuperación del sector en marcha, Gándara orientó la agenda de ALA hacia la sostenibilidad ambiental, el impulso a los combustibles sostenibles (SAF) y el nuevo marco regulatorio europeo. También intensificó la defensa del impacto económico de la conectividad aérea y su papel en la vertebración territorial.

En esta quinta etapa, los retos continúan siendo estructurales: adaptación al DORA III, presión medioambiental, incremento de costes operativos y necesidad de alianzas estratégicas. La continuidad de Gándara al frente de ALA refleja una apuesta por la estabilidad y la experiencia en la gestión sectorial en un entorno cambiante y altamente regulado.

Una vida personal discreta, pero establecida

De acuerdo con fuentes institucionales como ITAérea, Gándara está casado y tiene dos hijos, aunque no se facilita más información pública sobre su familia. Es evidente que mantiene una vida privada reservada. No aparecen referencias a su estilo de vida, aficiones o detalles familiares específicos, algo común entre ejecutivos de perfil técnico y discreto.

Paralelamente a su actividad empresarial, Gándara tiene un papel destacado en la formación aeronáutica. Es vicepresidente de honor de la escuela de negocios ITAérea, donde coordina contenidos en sostenibilidad y dirige programas docentes. 

También imparte clases en la ETSIAE-UPM y es autor del libro Revolución en los cielos: claves del éxito de las aerolíneas de bajo coste, presentado en Sevilla en el 2019.

Con ocho años al frente de ALA, Gándara ha logrado un consenso consolidado entre las aerolíneas miembros. Su nuevo mandato culminará en 2027 durante el 75.º aniversario de ALA, y representa un compromiso a largo plazo con una aviación más competitiva.