Eroski en caída por deuda: Reduce presencia en el País Vasco y es señalada por comprar en macrogranjas

"La Agricultura familiar, clave en el desarrollo de nuestro entorno", dice Eroski en su página web ante la indignación de gran parte de los agricultores de Euskadi y Navarra, que creen que el aura 'vasquista' de la compañía se está evaporando al ritmo que crece su deuda, 870 millones de euros hasta la fecha. 

A finales de este año se cumplirá una década desde la implantación de su rival Mercadona en el País Vasco y la Comunidad Foral de Navarra. La presencia de la cadena valenciana en ambas regiones afectó, entre otras, a la caja de Eroski,  que aún mantiene su liderazgo en el norte.

Eso sí, algunas voces internas consultadas por Elcierredigital.com señalan que "desde que Mercadona rivalizó en el espacio natural de Eroski con sus mismas herramientas" [productos frescos y de calidad a precios competitivos], "la apuesta de la distribuidora vasca por los productores locales se ha rebajado". 

Otras voces lo niegan, recordando que Eroski compra productos agrícolas vascos por encima de los 200 millones de euros al año, pero sí que admiten que las protestas de hace unos días con las tractoradas frente a oficinas de la empresa se deben, entre otros asuntos, a "la decisión de comprar leche en macrogranjas". 

Sea como fuere, Eroski quiere desplegarse por el resto del Estado y tiene proyectado un centro comercial en Segovia. Una de sus filiales, Cecosa Hipermercados SL, ha pedido una licencia comercial para la implantación de un parque de medianas superficies que presumiblemente rivalizará con el otro centro comercial de la capital de provincia castellanoleonesa, el Luz de Castilla.

Otro asunto de relevancia para Eroski es su imagen. Para optimizarla y darse a conocer globalmente han contratado un ambicioso plan de comunicación 360 y han firmado con la prestigiosa agencia comunicación madrileña Sra. Rushmore, que ha lanzado la campaña humorística con el siguiente lema: "¿Es amor? Es Ahorro", que va acompañado por el mítico tema musical "Ti amo" de Umberto Tozzi. 

Eroski y la compra de leche a macrogranjas

Activistas ecologistas de Navarra y Euskadi lanzaron hace 3 años el boletín 'La Mala Leche', creado contra Eroski: "¿Sabías que en septiembre de 2016 Eroski anunció a bombo y platillo la salida al mercado de una leche cien por cien de Navarra comprada a la cooperativa Saiona, con una producción de 2 millones y medio de litros? ¿Sabías que el principal accionista y productor de Saiona es Valle de Odieta, es decir la macrogranja de Caparroso? Sí, los mismos que quieren construir la fábrica de leche de Noviercas", decían. 

Eroski. 

"¿Sabías que el envase destaca la imagen engañosa de un caserío y una vaca pastando en una pradera y que se atreve a decir que garantiza la sostenibilidad del entorno y de las ganaderías de Navarra? Eroski es libre de comprar la leche donde quiera, tú también lo eres. ¡Haz de tu carro de la compra, un carro de combate!", añadían. 

En otro boletín siguieron 'disparando' contra la distribuidora: "¿Sabías que el envase de leche Eroski Navarra bate el récord de sellos de calidad, entre ellos, el de bienestar animal 'Welfair'? A nosotras se nos calienta la cabeza: Dime de qué presumes y te diré de qué careces. Y es más, aunque la malaleche se vista de seda, malaleche se queda". 

Y continuaban: "¡Ay bienestar animal! ¿Crees que es bienestar animal que te separen de tus hijos al poco de nacer? ¿y que te atiborren con antibióticos por prevención? Vivimos en un cubículo individual y aunque vemos reverdecer los campos, nunca hemos pisado una pradera. No, nunca hemos probado la hierba (ni siquiera fumada). Con este bienestar, hacemos muy mala leche". 

Empresa endeudada

Eroski está intentando levantar el vuelo. La cooperativa vasca con más de cincuenta años de historia tiene una deuda de 870 millones de euros, que la ha empujado a refinanciarse con bonos en un momento en el que los tipos de interés están disparados. 

La compañía se ha comprometido a pagar más del 10 por ciento en los 500 millones que ha colocado, lo que ha disparado algunos rumores sobre el verdadero estado de salud económica de esta empresa presidida por Antón Arriola y dirigida por Rosa Carabel. 

Y es por ello que ha firmado créditos por valor de 112 millones de euros que principalmente ha recabado de entidades vascas de crédito o de su cooperativa matriz (Laboral Kutxa, Kutxabank y Mondragón). Fuentes de Eroski aseguran que con estos bonos y créditos doman su situación, ya que cuentan con una deuda de 870 millones de euros que está a años luz de los 2.500 millones de euros en números rojos que acumuló en 2009. 

Pese a la rebaja, Eroski baraja desprenderse de la mayoría de su cartera inmobiliaria (lo cual le obligaría a pagar por los alquileres) y con esta macroventa (muy superior en volumen a la de Viajes Eroski, con la que recaudó menos de 10 millones) podría obtener 260 millones de euros con los que rematarían la viabilidad de la distribuidora de alimentación. 

"Estamos comprometidos a continuar con nuestra trayectoria de desapalancamiento a través de ventas concretas de activos inmobiliarios no esenciales. Periódicamente evaluamos traspasos de activos inmobiliarios, ya sea con alquiler posterior o no, que ya no pueden ayudarnos a cumplir con nuestros objetivos", explican.