Los negocios de Kike Sarasola: Aumenta su imperio en el mercado hotelero de lujo

El empresario madrileño  Kike Sarasola, fundador y presidente de Room Mate Hotels, ha continuado expandiendo su imperio hotelero tras superar una serie de desafíos financieros y personales, entre los que se encuentran sus ‘rencillas’ con Sara Ortega. Es importante recordar que  en 2022 Room Mate Hotels fue adquirida por los fondos estadounidenses Angelo Gordon y Westmont Hospitality Group, lo que permitió a la cadena iniciar una nueva fase de expansión. 

Al parecer, la compañía ha invertido más de 12 millones de euros en la apertura y renovación de hoteles en 2024, con la intención de abrir 13 nuevos establecimientos en los próximos 18 meses, incluyendo su incursión en el mercado del lujo con la marca Room Mate Collection.

Además, esta semana  Room Mate Hotels ha oficializado la compra de Staying Valencia, firma que cuenta con hasta diez propiedades en la ciudad -seis de ellas ‘hoteles boutique’ y las cuatro restantes apartahoteles-. A través de esta adquisición, cuyo monto no ha sido revelado, la cadena liderada por Kike Sarasola regresa a Valencia, la tercera ciudad más grande de España y un destino en auge dentro del turismo europeo.  Según informó la empresa en un comunicado, esta adquisición "estratégica" representa un "hito significativo" en los planes de expansión del negocio de Sarasola.

Desde su fundación en 2001, Room Mate Hotels se ha distinguido por su enfoque. Sarasola ha implementado servicios únicos como desayuno hasta las 12 del mediodía, diversos tipos de almohadas y WiFi gratuito en todos los hoteles. Además, la cadena ofrece el servicio WiMate, un router inalámbrico para que los huéspedes puedan conectarse con hasta cinco dispositivos. Esta filosofía de "sentirse como en casa" ha sido un pilar fundamental en el éxito de la cadena en los últimos años, aunque no todo fueron siempre buenas noticias.

Otra de las últimas adquisiciones de Room Mate Hotels ha sido el icónico  Palazzo dei Fiori en Venecia. Este nuevo hotel se une a la creciente lista de propiedades de lujo bajo la marca Room Mate Collection, que también incluye hoteles en Milán y Barcelona. Este movimiento refuerza la presencia de la cadena en el mercado europeo de hoteles de lujo, apuntando a clientes con mayor poder adquisitivo y necesidades más sofisticadas.

Como se ha mencionado anteriormente, el camino de Kike Sarasola no ha estado exento de controversias. Una de las más notables ha sido su asociación y posterior conflicto con Sandra Ortega, hija de los fundadores de Inditex. Ortega llegó a ser la principal accionista de Room Mate, pero la relación se deterioró tras problemas financieros y desacuerdos sobre la gestión de la empresa. 

En mayo de 2022, el Juzgado número 2 de Instrucción de A Coruña archivó una querella presentada por Ortega contra Sarasola por supuesta falsificación de firma para beneficiar a Room Mate. Pese a este conflicto, Rosp Corunna, la sociedad de Ortega, sigue siendo propietaria de más del 30% de Room Mate y arrendadora de tres de sus hoteles

Además de Room Mate Hotels,  Sarasola ha lanzado el proyecto BeMate, una plataforma que ofrece apartamentos turísticos con servicios de hotel. Esta iniciativa busca competir con plataformas como Airbnb, proporcionando a los huéspedes la opción de disfrutar de un espacio más amplio sin renunciar a las comodidades y servicios de un hotel. BeMate ha sido bien recibido en ciudades como Madrid, Barcelona, y Nueva York, y planea expandirse a 150 ciudades en el futuro.

La expansión también tiene sus ‘peros’

A pesar del éxito que parece estar suponiendo la expansión de la cadena de Sarasola, no todo han sido buenas noticias en los últimos meses. Uno de los principales focos de controversia ha sido la dirección estratégica de Room Mate Hotels. Sarasola ha sido criticado por su enfoque agresivo de expansión en un momento de incertidumbre económica global. 

Algunos accionistas y expertos del sector han expresado su preocupación por el rápido crecimiento de la cadena, sugiriendo que podría comprometer la estabilidad financiera de la empresa. A pesar de estos señalamientos, Sarasola ha defendido sus decisiones, argumentando que la innovación y la expansión son esenciales para mantener la competitividad en el mercado hotelero.

La tensión entre Kike Sarasola y algunos de los principales accionistas, incluyendo a Sandra Ortega, ha sido otro punto caliente. Ortega, que posee una participación significativa en Room Mate Hotels, ha manifestado públicamente su desacuerdo con ciertas decisiones estratégicas tomadas por Sarasola. Esta disputa  ha llevado a una serie de reuniones extraordinarias de la junta directiva, donde se ha intentado mediar entre las partes para encontrar una solución que beneficie a la empresa y a sus inversores.

Además de los desafíos empresariales, Sarasola ha estado envuelto en controversias personales. Recientemente, surgieron acusaciones sobre presuntos conflictos de interés y el uso de recursos de la empresa para fines personales. Estas acusaciones han sido negadas vehementemente por Sarasola, quien ha afirmado que todas sus acciones han sido transparentes y en beneficio de Room Mate Hotels.

Estas polémicas  han tenido un impacto significativo en la reputación de Kike Sarasola y de Room Mate Hotels. Aunque la cadena ha mantenido un alto nivel de ocupación y satisfacción entre sus huéspedes, la incertidumbre generada por estos conflictos ha afectado la percepción pública de la marca. Algunos analistas sugieren que Sarasola necesitará tomar medidas decisivas para restaurar la confianza entre los inversores y el público en general.