Qué es hoy de la leyenda del toreo Manuel Benítez 'el Cordobés', tras cumplir 89 años

Manuel Benítez Pérez, conocido popularmente como ‘el Cordobés’ (Palma del Río, 1936), cumplió 89 años este 4 de mayo. Tras tiempo alejado del foco mediático centrado en su paternidad, su toreo y sus amores, el padre de Manuel Díaz ‘el Cordobés’ ha vuelto a los titulares. A finales de marzo se le pudo ver en el Palacio de San Telmo recogiendo el Premio Costillares de manos de Juanma Moreno, el presidente de la Junta de Andalucía.

Benítez actualmente reside en su finca Villalobillos, de 300 hectáreas, ubicada en el municipio cordobés de Almodóvar del Río, una de las joyas de su testamento. El torero confesó recientemente a la revista Semana que lleva tres años recibiendo clases para aprender a leer y escribir.

El célebre torero ha admitido que ya ha repartido  entre sus hijos su patrimonio, valorado en 24 millones de euros. En el momento de la repartición, Manuel Benítez no había reconocido aún a su hijo extramatrimonial, Manuel Díaz ‘el Cordobés’.

Descendientes del 'Cordobés' al margen de su matrimonio con la actriz  Martina Frayse, solo se conocen dos. María Ángeles Benítez Raigón, reconocida como hija del torero por la Justicia en el año 2000, y Manuel Díaz, de 56 años. Este lo tuvo más difícil, tras tres décadas luchando por el reconocimiento de su padre, la Justicia lo confirmó en 2017.

Díaz ha afirmado en varias ocasiones que no le interesaba formar parte del testamento de su progenitor. Sin embargo, el también torero heredó mucho antes otra cosa de su padre: el popular apodo del ‘Cordobés’. Apodo que ha mantenido incluso después de su retirada.

Que Manuel Díaz lo adoptara no le gustó a su padre, que acabó demandándole. Pero su hijo ganó la causa porque Benítez no había registrado el apelativo. Se trata de un apodo acuñado por su mentor, Rafael Sánchez ‘el Pipo’.

El recorrido de Manuel Benítez ‘el Cordobés’

Manuel Benítez Pérez  nació hace 89 años en la localidad cordobesa de Palma del Río. Su padre, José Benítez ‘el Renco’, murió luchando por el bando republicano en la guerra civil española. Poco tiempo después, su madre fallecía, por lo que Benítez fue criado por su hermana mayor, Angelines.

Con 18 años se muda a Madrid para ejercer como maletilla, buscando entre los ruedos a alguien que le apoderase. Finalmente ‘el Pipo’ fue su mentor, y ya en los años setenta comienza a triunfar y se va forjando la imagen mediática del ‘Cordobés’. Atrajo a sus corridas a medios internacionales, como la BBC, y celebridades como Ringo Starr u Orson Welles.

Sin embargo, el público en España estaba dividido. Algunos criticaban su conducta, de hecho, fue expulsado de la plaza en Pamplona en 1967 por las quejas de los espectadores. A otros les entusiasmaba ver el famoso ‘pase del avión’ o el 'salto de la rana'.

Abandonó el mundo de los ruedos  en varias ocasiones. En 1972 se retiró, pero regresó en 1979, hasta que dos años más tarde volvió a abandonar tras el fallecimiento del espontáneo Fernando Eles Villarroel en una corrida. En 1986 toreó en Las Ventas de Madrid una vez y en el año 2000 participó en dos ocasiones, hasta que decidió retirarse definitivamente.

Los amores e hijos del ‘Cordobés’ padre

En el historial amoroso del torero figuran personalidades como Dalida, Geraldine Chaplin, Barbara Hutton o Lea Messari. Sin embargo, solo la actriz Martina Frayse consiguió llevarlo al altar en 1975. Se divorciaron en 2016. De esa relación nacieron 5 hijos: María Isabel, Manuel María, Rafael, Martina y Julio.

Rafael y Julio intentaron seguir la estela de su padre. Rafael duró poco después de debutar como novillero.  Julio, por su parte, sigue en activo, pero sin el gran éxito de su progenitor. El que sí ha triunfado en los ruedos ha sido su hermanastro Manuel Díaz, casado con Virginia Troconis.

Manuel Díaz ‘el Cordobés’ tiene tres hijos: Alba (de su matrimonio anterior con Vicky Martín), Manuel y Triana. Hace dos años se reconcilió de forma pública con su padre.