Adiós a Juan Manuel Muñoz 'El Tomate': El artista flamenco que 'creó' a Las Ketchup

El guitarrista cordobés Juan Manuel Muñoz Expósito “Tomate”, nacido en Montalbán en 1944, ha fallecido este martes 27 de mayo a los 81 años de edad. Juan 'El Tomate' era el 'padre creador' de las populares hermanas componentes del grupo 'Las Ketchup'. También de los guitarristas Juan Manuel Muñoz 'El Tomate Hijo' y JuanMa 'Tomate'.

Se trata de una de las sagas flamencas cordobesas más importantes. Era hijo de guitarrista y sobrino de Rafael Muñoz Méndez “El Cordobés”, acompañante de Pepe Marchena y Curro de Utrera. Esta saga la encabezaba este guitarrista, Juan Manuel Muñoz, perteneciente a la generación de la posguerra que entronizó la guitarra en su papel solista para dejar de ser un instrumento de acompañamiento con el cantaor. Coetáneo también, de otro grande de las cuerdas cordobesas como Merengue de Córdoba.

Padre de siete hijos, se dedicaron todos ellos a la música bajo el sello del flamenco. A los 22 años, 'El Tomate' cogió una guitarra y tres años después arrancó su andadura profesional, larga y fructífera. Aunque su escasa economía, no daba la guitarra para vivir y tuvo que compaginar su vida musical con la laboral como camionero para sacar adelante a una familia, por cierto, muy numerosa.

Con sus toques de guitarra ha acompañado a los mejores: Fosforito, Rafael Ordoñez, entre ellos. Y ha sido maestro de talentos, como el caso del extraordinario guitarrista, Vicente Amigo, que aprendió su primera soleá del arte añejo de 'Tomate' cuando aún no levantaba un palmo del suelo. También, fue maestro de Luis Medina y Manuel Silveria. En un momento determinado, Juan Muñoz se hartó, colgó la guitarra y abrió una cafetería en su ciudad de Córdoba.

Sus hijas 'Las Ketchup'

Sus hijas Pilar, Lola y Lucía, en homenaje a sus padres, se pusieron el nombre de 'Las Ketchup'. Y este, desde su amada Córdoba, pudo asistir con satisfacción al éxito mundial del 'Aserejé'.

Buscando similitudes, y sin ánimo de comparar, podemos decir, que esta canción en su interpretación y vocalización nos recuerda a la canción “Macarena” de Los del Río. Ellos también crearon un significativo e inédito gesto de baile con brazos y piernas siendo éxito mundial.

'Las Ketchup' eran cantautoras. Y de aquel álbum 'Las hijas del tomate', “Aserejé” fue el único tema que no era de su autoría. Es decir, se trataría de una suerte de cover, aunque fue compuesta para ellas mismas por el productor Manuel Ruiz Queco Gómez. El hombre les vio potencial y no se equivocó al ofrecerles su “nuevo tema”. Las chicas lo lanzaron al estrellato.

El disco vendió 8 millones de copias. Un fenómeno típico de su momento. Pero la rareza es que aún hoy, el tema es muy escuchado: tiene más de 230 millones de reproducciones en “Youtube”.

En aquel momento, antes del boom, Pilar se preparaba para la actuación, Lola estudiaba Ciencias del Trabajo y Lucía tenía un salón de belleza. “Aquello fue algo que las sacó de la rutina. Viajaron por los cinco continentes en un breve espacio de tiempo. Fue algo muy positivo e intenso; algo que llegó de la noche a la mañana… Estaban fuera de casa todo el tiempo. No volvían casi nunca y no teníamos apenas un momento para respirar. Y cuando regresábamos todos iban detrás”, comentan.

La canción, que recibió el nombre de “The Ketchup Song” en los países de habla no hispana, estaba acompañada de una coreografía característica. Y la letra recordaba en su estribillo a los versos de la canción “Rapper's Delight”, del trío de “hiphop” estadounidense, The Sugarhill Gang. Era una  similitud evidente que el compositor de “Aserejé”, Manuel Ruiz “Queco”, recreó de forma original realizando una parodia de la anterior. A tan solo 8 meses de su lanzamiento, el sencillo ya había vendido más de 7 millones de copias.

La gira de promoción de las “Hijas del Tomate” duró casi 2 años, en los cuales viajaron por Europa, América y Japón. Llevaron “Aserejé” a los principales festivales, programas de televisión y radio de la época como "ZDF Kultnacht", de Alemania; del "Festivbalbar" en Italia; del "Tien Om Te Zien" en Bélgica y el “ Top of the Pops”  del Reino Unido.

En 2003 fueron elegidas para interpretar "Aserejé" en la UEFA 2003 celebrada en Old Trafford de Manchester, Inglaterra.