El 'Diablo de las Ozarks': Quién es el expolicía asesino ahora fugado de prisión

Grant Hardin (56 años), conocido como ‘el Diablo de las Ozarks’, se ha escapado de la Unidad del Centro Norte, la prisión de Calico Rock, Arkansas. El pasado 25 de mayo, el  exjefe de policía  se dio a la fuga haciéndose pasar por un guardia de control. Las autoridades estadounidenses han puesto en marcha una operación de búsqueda por las escarpadas Montañas Ozark.

‘El Diablo de las Ozarks’ burló la seguridad de la cárcel “haciéndose pasar por un agente de correcciones en su manera de vestir y actuar”. Así lo ha señalado el periódico El Mundo, que ha tenido acceso al documento judicial. El reo había sido sentenciado a 80 años de prisión por dos delitos. Uno de ellos es el  asesinato de James Appleton en 2017 y el otro es la violación a una profesora de primaria en 1997.

Sin embargo, el Departamento de Correccionales de Arkansas declara a través de X que Hardin se fugó con “un uniforme improvisado para imitar a las fuerzas del orden”. Al parecer, el exjefe de policía se escapó por una puerta de acceso controlada alrededor de las 15.40 horas, hora local, el pasado domingo. La institución ha confirmado que “no llevaba el uniforme del Departamento de Correcionales”, por lo que se ha abierto una investigación.

Quién es Grant Hardin, ‘el Diablo de las Ozarks’

Grant Hardin fue jefe de Policía en la localidad de Gateway durante unos cuatro meses, según ha informado AP. Anteriormente había ejercido como oficial de correcciones y oficial y agente de condado, según KNWA. Al parecer su paso por uno de estos departamentos estuvo marcado por un “uso excesivo de la fuerza”.

‘El Diablo de las Ozarks’ fue declarado culpable en octubre de 2017 por haber asesinado con un arma de fuego a James Appleton, de 59 años. El crimen ocurrió en febrero de ese año, cuando supuestamente la víctima estaba  hablando por teléfono  con su cuñado, Andrew Tillman. Por este delito se le condenó a 30 años de prisión.

Según USA Today, las muestras de ADN  tomadas durante el arresto relacionaron a Hardin con un caso de violación ocurrido en 1997. La víctima era una profesora de educación primaria, a la que agredió sexualmente “a punta de pistola”. Por este crimen, ‘el Diablo de las Ozarks’ fue condenado a 50 años de prisión.

Hardin llevaba desde 2017 cumpliendo una condena de 80 años en la cárcel Calico Rock.

El documental Devil in the Ozarks

En 2023 se estrena un documental inspirado en la trayectoria delictiva de Grant Hardin y distribuido por Investigation Discovery. Se titula Devil in the Ozarks y está dirigido por John Dorsey. "Una brutal agresión sexual conmociona a un pequeño pueblo, pero permanece sin resolverse durante dos décadas, hasta que un asesinato cercano revela a un sospechoso con ADN coincidente”, narra la sinopsis.

Por el momento, las autoridades llevan buscando al ‘Diablo de las Ozarks’ durante  tres días. La operación es una acción coordinada entre el Departamento de Correccionales, la Policía Estatal de Arkansas y las fuerzas del orden locales y estatales. El fugitivo llevaba desde 2017 en la misma cárcel de la que se había escapado, Calico Rock. 

El Departamento de Correccionales de Arkansas también ha avisado a través de la plataforma X que avisaría de cualquier novedad sobre el caso. También han pedido colaboración ciudadana. “Cualquier persona que tenga información sobre el paradero del recluso Hardin debe comunicarse con la policía local de inmediato”, decían en un post.

Grant Hardin, ‘el Diablo de las Ozarks’ se ha dado a la fuga unas semanas después de un suceso parecido en una prisión de Nueva Orleans. En esta otra cárcel, diez presos se habían escapado a través de un  agujero excavado en la pared tras retirar un inodoro.