Alarma ante el nuevo virus chino: Estos son los riesgos del 'metaneumovirus humano'

La época invernal y las celebraciones navideñas llegan de la mano de  una nueva oleada de virus respiratorios, siendo la gripe el más común. A nivel mundial, el metaneumovirus humano (HMPV) ha disparado las alarmas tras los brotes detectados en menores de 14 años al norte de China. 

En España,  el Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda ya alertó de que entre el 23 y 29 de diciembre se superó el umbral epidémico establecido para la gripe. La tasa alcanzó los 41,6 casos por cada 100.000 habitantes en la semana mencionada, mientras que el umbral se establece en 36 casos.

El Centro Nacional de Epidemiología espera que el pico máximo de contagios llegue esta semana. La gripe, el COVID-19 y el virus respiratorio sincitial (VRS) son los tres virus más comunes. 

El porcentaje de positividad para la gripe ha aumentado hasta el 20%, reflejando un incremento en la circulación del virus. Por su parte, la actividad del SARS-CoV-2 ha disminuido gradualmente y está controlado. 

Las reuniones familiares y con amigos colaboraron en la expansión de este tipo de virus durante estas fechas. Una tónica habitual en nuestro país. Y el Sistema Nacional de Salud se vuelve a tensionar dado el gran volumen de pacientes que acuden a los hospitales o la atención primaria. 

¿Qué es el metaneumovirus humano (HMPV)?

Se trata de  un virus con una década de existencia, por lo que la población ha desarrollado cierta inmunidad. Sin embargo, no se debe bajar la guardia. El virus causa infecciones respiratorias que van desde resfriados comunes hasta bronquitis o neumonía, explica el doctor Luis Montel  a elcierredigital.com.

Los síntomas son idénticos a los de un resfriado o una gripe. Malestar general, tos, picos de fiebre, congestión nasal, fatiga constante... pudiendo agudizarse y sufrir deshidratación severa o desorientación en los casos más graves. 

El doctor Luis Montel hace especial hincapié en las precauciones con la población vulnerable, sobre todo menores de edad y personas mayores. Unos grupos poblacionales donde el virus puede acarrear complicaciones si no se presta la atención adecuada. 

Los brotes registrados al norte de China no suponen una amenaza mundial  y el HMPV no acarrea una potencialidad pandémica como la del COVID-19. El gigante asiático  no ha declarado ningún tipo de emergencia sanitaria ni está previsto que lo haga. Tan solo reforzarán la precaución en las zonas norteñas más afectadas. 

Sin embargo, el HMPV tiene capacidad de causar brotes estacionales. Es por ello que el doctor Luis Montel destaca otros peligros asociados. Aumento de la presión hospitalaria, coinfección con otros virus que agraven el cuadro médico y aumento de hospitalizaciones en grupos de riesgo. 

La vía de transmisión más frecuente del HMPV es por contacto con personas infectadas, ya sea a través de pequeñas gotas de sudor o de saliva al toser. En cuanto a la detección del virus, se estima un período de 3 a 6 de incubación, sin síntomas pero con riesgo de transmisibilidad. 

"Quedarse en casa cuando se está enfermo. Llevar mascarilla en lugares concurridos o mal ventilados. Mejorar la ventilación cuando se pueda. Cubrirse la boca al toser o estornudar. Lavarse las manos  con regularidad y ponerse las vacunas recomendadas por el médico", son algunas de las recomendaciones de la portavoz de la OMS, Margaret Harris.

El doctor Luis Montel señala que en España se debería "empezar a hacer PCR y test de antígenos a los casos más sospechosos". Por otra parte, explica que no hay test para este virus en particular. Y termina diciendo que  "debería incluirse este detector en las farmacias y en la Seguridad Social". 

En definitiva, el MPVH es un virus que fue descubierto por primera vez en 2001 y circula estacionalmente, en invierno y primavera. Un virus menos conocido que el de la gripe común, pero muy similar en cuanto a síntomas y patologías provocadas. Especial atención en niños y personas mayores.