El legado Samaranch se 'rompe': Juan Antonio Jr se queda sin la presidencia del COI

El Comité Olímpico Internacional (COI) ha vivido una elección histórica con la designación de Kirsty Coventry como presidenta. Coventry se ha convertido en la primera mujer y la primera africana en liderar la organización en sus 130 años de historia. 

Este resultado ha significado un duro revés para Juan Antonio Samaranch Salisachs. El vicepresidente aspiraba a la presidencia. Sin embargo, no ha logrado continuar el legado de su padre, el influyente Juan Antonio Samaranch, quien dirigió el COI entre 1980 y 2001.

Samaranch Salisachs, vicepresidente del COI hasta la fecha de la votación, partía como uno de los favoritos.  En gran parte gracias a su dilatada experiencia en la organización y su papel en la modernización de los Juegos Olímpicos de Invierno. 

Sin embargo, su candidatura no ha logrado imponerse en la votación celebrada en Pylos, Grecia. La victoria de Coventry, con 49 votos en la primera ronda, relegó a Samaranch Jr. a un segundo lugar con 29 votos, insuficientes para acceder a la presidencia.

A pesar de su trayectoria en el COI, el español no ha conseguido replicar la influencia de su padre. Una influencia que durante su mandato transformó los Juegos Olímpicos en un evento globalizado, profesionalizando su organización y aumentando sus ingresos. 

Una vida entre el deporte y las finanzas

Nacido en Barcelona el 1 de noviembre de 1959, Juan Antonio Samaranch Salisachs ha estado vinculado al mundo del olimpismo desde muy joven. Lógicamente influenciado por la figura de su padre, clave en la modernización del COI. Sin embargo, su formación académica y profesional lo llevaron al ámbito financiero antes de incorporarse de lleno al movimiento olímpico.

Se graduó en Ingeniería Industrial por la Universidad Politécnica de Cataluña y posteriormente obtuvo un MBA en la Universidad de Nueva York. Su carrera profesional lo llevó a trabajar en importantes firmas como The First Boston Corporation en Nueva York y S.G. Warburg & Co. en Londres. En 1991 cofundó GBS Finanzas, una compañía especializada en banca de inversión y gestión de patrimonios.

En 2001 entró en el COI, tras la retirada de su padre, ocupando distintos cargos de relevancia en la organización. Desde entonces, ha sido miembro de las comisiones de coordinación de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 (Turín) y 2014 (Sochi). Además de presidir la comisión de coordinación de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 (Pekín). 

Durante los últimos años, su papel como vicepresidente lo había consolidado como un líder clave dentro del organismo.

Su candidatura y el fracaso en la votación

Samaranch Jr. basó su candidatura en la defensa de la neutralidad y la universalidad del COI. Destacando la importancia de separar el deporte de la política y de garantizar la protección de las competiciones femeninas. 

También hizo énfasis en la necesidad de adaptar el olimpismo a los nuevos tiempos. Un movimiento que apostaba por la sostenibilidad, la inclusión y la diversificación del programa olímpico.

A pesar de estas propuestas, su candidatura no ha logrado convencer a la mayoría de los votantes. En parte, según fuentes cercanas al comité, porque su apellido "jugó en su contra". En un organismo donde la herencia familiar no es un criterio de elección, varios miembros consideraron podría interpretarse como un intento de continuismo, algo que muchos buscaban evitar. 

En una reciente entrevista con El País, Samaranch Jr. declaró. "Mi padre fue presidente hace 44 años. No hay un continuismo ni posible ni imaginable."

Aun así, la percepción de su cercanía con los métodos y estrategias de su padre pudo haber sido un factor determinante en su derrota.

Kirsty Coventry: La nueva presidenta que marca un hito

La victoria de Kirsty Coventry, exnadadora y ministra de Deportes de Zimbabue, supone un cambio generacional y de enfoque en el COI. Su elección representa un avance hacia la paridad de género y la diversidad dentro del organismo. Algo que muchos miembros del COI han impulsado en los últimos años.

Coventry ha ocupado diversos cargos en el movimiento olímpico y su elección ha sido vista como un paso hacia la modernización y democratización del COI. La decisión de los votantes ha mostrado un claro mensaje. El COI busca un liderazgo renovado, menos ligado a las estructuras tradicionales y más enfocado en la inclusión y la evolución del olimpismo.

El legado de Juan Antonio Samaranch padre

Para entender la dimensión de la candidatura de Samaranch Salisachs, es esencial recordar el papel de su padre en la historia del olimpismo. Juan Antonio Samaranch (1920-2010) presidió el COI durante 21 años, dejando una huella difícil de igualar.

Bajo su liderazgo, los Juegos Olímpicos se profesionalizaron, lograron una mayor estabilidad económica y se convirtieron en un evento mediático sin precedentes. Además, logró superar crisis como los boicots de los Juegos de Moscú 1980 y Los Ángeles 1984. También consolidó el modelo de sponsorización corporativa que actualmente domina el olimpismo.

Su influencia fue tal que, cuando dejó la presidencia del COI en 2001, su hijo entró en la organización. Sin embargo, como ha quedado demostrado en estas elecciones, el peso de su apellido no ha sido suficiente para garantizarle la presidencia.

¿Qué sigue para Samaranch Salisachs?

A pesar de la derrota, Samaranch Jr. sigue siendo un nombre importante dentro del COI y del movimiento olímpico en general. Su amplia experiencia y papel en la organización de diversos Juegos Olímpicos le convierten en una figura con un futuro todavía relevante dentro del organismo.

Es probable que bajo la presidencia de Kirsty Coventry siga ocupando un cargo destacado dentro del COI. Aunque su influencia dependerá en gran medida de cómo la nueva presidenta configure su equipo de trabajo.

Su derrota supone cerrar la posibilidad de ver a un segundo Samaranch al frente del COI. Sin embargo, dada su trayectoria, su vinculación con el olimpismo difícilmente terminará aquí.

La elección de Kirsty Coventry como nueva presidenta del COI abre una nueva era en el organismo. Para Samaranch Salisachs, ha significado el final de su aspiración a liderar el organismo que su padre presidió durante más de dos décadas.

Si bien no ha logrado seguir sus pasos, su influencia en el COI sigue siendo innegable. Su futuro dentro del organismo dependerá de cómo se reconfigure el liderazgo bajo la presidencia de Coventry.