La historia de Roberto Martínez, el entrenador 'rival' nunca valorado en España

España se enfrentará a Portugal en la final de la Nations League este domingo 8 de junio. Una final ibérica en la que la selección española buscará revalidar el título que consiguió en 2023. Por el contrario, Portugal, con Cristiano Ronaldo al frente intentará conseguir su segunda Nations League.

Gane quien gane, uno de los equipos se convertirá en el primer bicampeón de este torneo. Pero Portugal tiene otra baza muy relacionada con su rival. Se trata de Roberto Martínez (Cataluña, 1973), el actual entrenador de la selección portuguesa. 

A pesar de ser español, Martínez no ha dirigido a ningún equipo en España. Tampoco a la selección de 'La Roja'. Ha conquistado varios logros, pero nunca con equipos de su país natal.

Roberto Martínez, un hombre de 'erasmus'

Antes de ser entrenador, Martínez realizó su carrera como jugador. Comenzó en equipos españoles como el Zaragoza, pero la gran parte de su carrera la desarrolló en equipos británicos. Wigan Athletic o Swansea City son los más destacados. 

Su carrera como entrenador fue similar, con la diferencia de que no ha pasado por los banquillos en España. Su labor más destacada es con selecciones, aunque previamente entrenó varios clubes. Dos de ellos fueron clubes a los que defendió como jugador. 

Son los casos de Swansea primero y Wigan después, con el que consiguió ganar la FA Cup en 2013. Su última experiencia como responsable de un equipo fue con el Everton. Tras este trayecto, llegaría la etapa por la que se hizo más conocido a nivel internacional. 

Bélgica le nombró como su seleccionador nacional en 2016. El país estaba en una de sus mejores generaciones, contando con Hazard, De Bruyne, Courtois o Lukaku, y decidió que el español era el adecuado para llevarlos a la gloria. Dirigió a la selección belga en los Mundiales de 2018 y 2022 y en la Eurocopa de 2020.

En la primera gran competencia en la que estuvo al mando del país alcanzó un gran resultado. Bélgica finalizó el Mundial de Rusia 2018 en la tercera posición, después de caer en semifinales ante Francia. Los galos fueron los campeones mundiales.

En la Eurocopa de 2020, la selección belga era una de las favoritas en el torneo europeo. Sin embargo, cayeron eliminados en una ronda alejada de las expectativas que se esperaban de Bélgica. Fue en los cuartos de final contra Italia, selección que saldría vencedora de la competición.

En su último campeonato con Bélgica el resultado fue decepcionante. Habían quedado terceros en el último mundial y en el de 2022 la selección belga no pudo pasar de la fase de grupos ante Marruecos, Croacia y Canadá. Este resultado hizo que Bélgica no renovase a Roberto Martínez como seleccionador. 

Portugal tampoco obtuvo los resultados esperados, cayendo en cuartos de final precisamente contra Marruecos. Por este motivo decidieron cambiar de entrenador y el catalán fue el seleccionado para intentar llevar al país a lo más alto. En la Eurocopa de 2024, Roberto Martínez y Portugal cayeron en los cuartos ante Francia en la tanda de penaltis.

Por qué Martínez no ha entrenado en España

A pesar de ser un buen entrenador, capaz de llevar a Bélgica al bronce mundial o al Wigan a conquistar su mayor título, en España no se ha apreciado su talento. Martínez ha sido vinculado en ocasiones con el banquillo de Real Madrid y Barcelona, incluso con el de la selección española.

Sin embargo, nunca ha habido opciones serias de que esos rumores se hiciesen realidad. Él mismo señaló que España no le llamó para ocupar el puesto de seleccionador antes de elegir a Luis Enrique en 2018 y que es algo que no decide él. Curiosamente, su primer partido como seleccionador de Bélgica fue contra España, un amistoso que 'La Roja' ganó 0-2.

Aunque nunca haya entrenado en España, no es algo que haya buscado él, simplemente no se ha dado la ocasión. Martínez ha estado centrado en los proyectos en los que ha participado, sin pensar en entrenar o no algún equipo español o a la selección. Desde que se trasladó a las islas ha sido un británico más. 

Una de las causas de que Martínez haya tenido ese afecto por las islas es su lado personal. Allí conoció a la que es hoy en día su mujer y madre de sus hijas: Beth Thompson. Se conocieron en 2002, cuando el español jugaba en Escocia. 

Tras varios años de relación, se casaron en 2009 y tuvieron dos hijas, Luella y Safianna. Su relación con Thompson hizo que Martínez permaneciese en las islas, algo que dificultó la posibilidad de entrenar en España. Esta situación provocó que el español destacase como entrenador y comenzase su carrera en selecciones hasta el día de hoy.