Guillermo Vilas vuelve tras 50 años a Roland Garros: La 'olvidada' gesta del extenista

El mundo del tenis presenciará este 8 de junio al ganador del Grand Slam celebrado en Francia. El torneo es Roland Garros, cuyo trofeo muchos tenistas legendarios han levantado durante su carrera. Precisamente, el 15 de junio se cumplen 50 años desde que el mejor tenista argentino de la historia alcanzó su primera final en dicho torneo.

Hablamos de Guillermo Vilas (Argentina, 1952), el porteño que llegó a la final del torneo galo en 1975 y que ahora sufre Alzheimer. Fue su debut en una final de Grand Slam, pero la perdió frente a su amigo y uno de sus mayores rivales, Björn Borg. El sueco ya había sido campeón del mismo torneo el año anterior, y volvió a salir vencedor tras ganar al argentino en apenas tres sets.

Un jugador mítico

Vilas comenzó en el circuito profesional a finales de la década de los 60. En 1974 el argentino ganó su primer gran título, lo que sería el comienzo de su leyenda. Fue el ATP World Tour Finals, donde se impuso a grandes jugadores del circuito como John Newcombe, Björn Borg o Ilie Năstase, al que derrotó en la final.

1975 fue un año complicado para Vilas, ya que perdió la final de Roland Garros contra Borg en un partido en el que el argentino cometió muchos errores. También se quedó a las puertas de acceder a la final del US Open, al perder un partido que tenía prácticamente ganado. La causa de su derrota en semifinales fue una lesión originada en el propio partido.

Volvió a perder una final de Grand Slam a comienzos de 1977 en el Open de Australia. Aunque parecía que le esperaba una carrera sin trofeos, la caída, al contrario de lo que pueda parecer, le dio alas. Al finalizar el año se embolsó el Roland Garros y el US Open. 

En la final del torneo francés aplastó a su rival Brian Gottfried con un resultado de 6-0, 6-3, 6-0. En 1978 y 1979 ganó el Open de Australia de forma consecutiva, siendo estos los cuatro Grand Slam que ganó el argentino. El único gran trofeo que se le resistió fue Wimbledon. 

La ronda más avanzada a la que llegó Vilas en este torneo fueron los cuartos de final en el 75 y el 76. Ha sido el tenista más importante de la historia de Argentina, aunque según el ránking ATP, nunca estuvo en el número uno. Lo más cerca de liderar la clasificación de mejores tenistas fue su segunda posición, que alcanzó por primera vez en 1975.

Sin embargo, algunos consideraron a Vilas como el número uno, como la revista World Tennis. Por aquel entonces la clasificación del ránking se hacía anual y no semanal como en la actualidad. Este motivo privó al argentino de  ver su nombre encabezar la lista.

A lo largo de su carrera sumó otros 57 trofeos más a los cinco ya mencionados, obteniendo 62 títulos individuales en su palmarés. También destacó en dobles, modalidad en la que el argentino obtuvo 16 títulos. Participó en la Copa Davis con su país en 1981, donde Argentina quedó subcampeona tras perder contra Estados Unidos. 

La década de los 80 fue la fase final de la carrera de Vilas. En 1982 alcanzó su última final de un Grand Slam, el Open de Australia, aunque la perdió. El siguiente año fue en el último que consiguió levantar un trofeo, un ATP 250.

Tras unos años sin destacar en el mundo del tenis, decidió retirarse en 1989. Aunque no de forma definitiva, ya que en 1992 volvió a los campos. Fue de forma breve, jugando algunos torneos, que fueron los últimos en el circuito profesional. Ese año decidió retirarse como jugador de tenis a los 40 años.

Su vida tras el retiro

En el periodo entre el 89 y el 92 en el que se encontraba retirado, ingresó en el Salón de la Fama del Tenis Internacional. Concretamente, en 1991. En 2010 recibió el premio Olimpia del Bicentenario, título que le reconocía como el mejor jugador argentino de tenis de la historia. Uno de los sueños de Vilas era ser el capitán de la Copa Davis.

En 2020 la Federación nombró al argentino con dos cargos que ostentará de por vida. Uno es el de embajador mundial del tenis argentino, y el segundo y más especial para él, el de capitán honorario de la Copa Davis. Además, creó la Vilas Tennis Academy, su escuela de tenis con sedes en Mallorca y Punta Cana.

Ese mismo año también se estrenó el documental sobre la carrera de Vilas. Se encuentra en la plataforma Netflix y recibió el título ‘Vilas: serás lo que debas ser o no serás nada’. Actualmente, el genio argentino está pasando por una etapa de salud complicada que arrastra desde hace unos años. 

Vilas sufre hoy un deterioro cognitivo, que comenzó hace ya varios años. Su hija mayor salió ante los medios a finales de 2024 para pedir respeto por su padre, que según ella, se encontraba bien. El argentino disfruta de su mujer Phiangphathu Khumueang y sus cuatro hijos: Andanin (21 años), Lalindao (14), Intila (13) y Guillermo Junior (7).