El magnate de la UNIR imita a Jeff Bezos: Qué esconde su adquisición de 'Europa Press'

Miguel Arrufat, el fundador del grupo educativo Proeduca y el máximo accionista de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), ha tomado el control mayoritario de Europa Press. La operación se ha canalizado a través del Instituto de Investigación y Transferencia de Conocimiento (IITC).

La entidad está vinculada a su entramado empresarial. El objetivo de la operación es impulsar la innovación tecnológica de la agencia de noticias y reforzar su sostenibilidad y competitividad.

La operación recuerda a la estrategia seguida por grandes empresarios internacionales como Jeff Bezos, quien en 2013 compró The Washington Post. Lo hizo para fortalecer su influencia en el ámbito informativo y aplicar una visión empresarial moderna a un medio tradicional.

Al igual que el fundador de Amazon, Arrufat da un paso más en la consolidación de su ecosistema empresarial. Este abarca desde universidades hasta plataformas digitales de aprendizaje.

Europa Press ha comunicado oficialmente la incorporación del IITC como socio mayoritario en una operación orientada a potenciar la independencia editorial. Y también a mejorar la calidad del contenido informativo mediante herramientas tecnológicas avanzadas.

El anterior propietario era Asís Martín de Cabiedes, que continuará al frente de la presidencia. Él mismo ha señalado que el objetivo es "dotar a Europa Press de más capacidades tecnológicas y mejores recursos para atender a sus clientes con agilidad y fiabilidad".

La agencia prevé implementar herramientas de inteligencia artificial para facilitar el trabajo periodístico. También sistemas de distribución y personalización de contenido adaptados a los intereses de cada usuario. La dirección informativa seguirá liderada por Javier García Vila.

Cabe recordar que la agencia, fundada en 1953 por Torcuato Luca de Tena, se consolidó gracias a Antonio Herrero Losada (padre del polémico locutor de radio y director entre 1963 y 1989). Además, fue el primer medio que publicó la muerte del dictador Francisco Franco. 

El imperio digital de UNIR, muy criticada por la 'precariedad'

Proeduca Altus, la empresa matriz de UNIR, representa uno de los principales referentes del sector educativo digital en el ámbito hispano. Lo es pese a las críticas que recibe por la "precariedad que sufren sus profesores".

La Universidad Internacional de La Rioja, fundada en 2008, se ha posicionado como un gigante de la formación online con más de 55.000 alumnos. Cerca de la mitad de ellos son de fuera de España. Además de su sede en España, tiene presencia en México, Colombia, Perú y Ecuador.

La clave del modelo de negocio está en su estructura totalmente virtual y su enfoque práctico, orientado a responder a las demandas del mercado laboral. Según explican, UNIR busca ofrecer una educación integral, accesible y personalizada. Lo hace con un método de enseñanza basado en la flexibilidad y el acompañamiento constante al alumno.

Su éxito comercial se refleja en sus cifras. Proeduca factura anualmente alrededor de 300 millones de euros y genera beneficios cercanos a los 50 millones. Estos resultados han convertido a Miguel Arrufat en uno de los empresarios más acaudalados de España. Forbes le estima una  fortuna de 640 millones de euros.

La empresa cotiza en el mercado bursátil desde 2019, año en el que UNIR recibió la Medalla de La Rioja. Y ha diversificado su actividad con otras iniciativas educativas como CUNIMAD (Centro Universitario de Madrid) o Edix (educación digital orientada al empleo). Además de KSchool (formación tecnológica), Newman Business School o MIU City University en Miami.

Alianzas estratégicas y expansión mediática

La adquisición de Europa Press no es un movimiento aislado. Arrufat ha tejido en los últimos años una red de alianzas con actores clave del sector educativo y mediático. UNIR mantiene una colaboración con el Grupo Prisa. Con ellos imparte el Máster en Periodismo Digital, en el que participan figuras reconocidas como Manuel Jabois o Kiko Llaneras. En el máster se ofrecen prácticas en medios como El País, la SER, As o Los 40 Principales. El proyecto se presenta como una propuesta integral de formación en nuevos formatos y emprendimiento periodístico.

Además, UNIR y Prisa, a través de Santillana, organizan conjuntamente el Premio Escuelas Sostenibles. Este reconoce a centros educativos de Colombia, México y Brasil en su apuesta por la innovación ambiental y pedagógica.

Estas alianzas muestran una estrategia clara de expansión y posicionamiento de UNIR. Se presenta como un actor global en el mundo de la educación superior online, con vínculos que van más allá del ámbito académico y que refuerzan su presencia institucional y mediática.

De filósofo a magnate de la educación

Miguel Tomás Arrufat Pujol, licenciado en Filosofía y Letras por la Universidad Autónoma de Barcelona, lanzó UNIR en plena crisis económica, en 2008. Su objetivo era el de competir con universidades a distancia como la UNED, la UOC o la UDIMA. 

Su visión empresarial, apoyada por figuras como Carlos Mayor Oreja, exdirector general de la Fundación San Pablo CEU y presidente del consejo de administración de UNIR hasta 2019, ha transformado una universidad digital en un conglomerado educativo multinacional.