Una bengala de socorro fabricada en España provoca un accidente mortal en el Pacífico

En la celebración de año nuevo un tripulante de un velero neerlandés sufrió un accidente mortal tras disparar una bengala de socorro de la empresa española LECEA en el Océano Pacífico mientras participaba, junto al resto de la tripulación, en la 37 edición de la ARC (Atlantic Rally for Cruisers). El joven, de 23 años, disparó el cohete para celebrar el año nuevo en alta mar pero, por causas aún desconocidas, la bengala le explotó en la cara y en la mano causándole finalmente la muerte. Tras el accidente, el resto de la tripulación intentó socorrer al joven poniendo en práctica los consejos que recibían por el teléfono satelital y la radio VHF, pero no pudieron hacer nada.

El 20 de noviembre de 2022 se dio el pistoletazo de salida a los 138 veleros y 800 tripulantes de diferentes nacionalidades que participaban. La regata comenzó en Las Palmas de Gran Canaria y finalizaba en una isla del Caribe. Muchos de los veleros habían renovado su stock de bengalas con productos de la marca Pirolec, pero solo un barco tuvo mala fortuna. La empresa LECEA es el suministrador mayoritario de varios minoristas en España y las Islas Canarias.

El velero en el que tuvo lugar el accidente abandonó la regata y fue al puerto más cercano. Supuestamente la bengala cumplía todos los requisitos de uso, pero en el proceso del disparo la bengala no se lanzó como estaba previsto y explotó inmediatamente. Ante el riesgo de que no sea un hecho aislado, la empresa alavesa ha retirado todo el lote de bengalas.

Por su parte, la Junta de Seguridad Holandesa ha advertido de la peligrosidad del uso del cohete rojo Paracaídas bengala L-35 (Pirolec), cohete que causó la muerte de este marinero, y ha iniciado una investigación al respecto. Con las primeras investigaciones no se ha podido determinar si se trató de un hecho aislado o de un problema estructural, pero dada la naturaleza del incidente, “existe el riesgo de que no se trate de un incidente aislado”.

El fabricante ha iniciado la retirada de estas bengalas en España, ya que solo se comercializa este producto en la Península Ibérica. Pese a esto, el incidente ha revelado que los propietarios de estas bengalas también se encuentran fuera de España.

LECEA retira el lote de bengalas del mercado

LECEA, creada en 1884, está situada en Larrea, Álava, y cuenta con más de 130 años de tradición y experiencia en la elaboración de artículos pirotécnicos. El 17 de enero, tras el accidente, la empresa española LECEA Sistemas Pirotécnicos Avanzados, S.A. dio a conocer un comunicado por el que informaban de la retirada del lote 113 de cohetes con denominación comercial L-35, fabricado en agosto de 2021, como medida preventiva.

Además, ha recomendado no utilizar los cohetes L-35 marcados con el número 113 del lote y ha declarado que está contactando con todos los clientes que hayan recibido cohetes de este lote para que, a su vez, éstos contacten con los clientes finales y procedan a la recuperación de los artículos. LECEA garantiza que los cohetes serán sustituidos de forma inmediata y gratuita. 

Las advertencias también han sido transmitidas por parte de Salvamento Marítimo español, que ha advertido sobre la peligrosidad de este equipamiento de seguridad. La alerta se focaliza en el cohete rojo con paracaídas de los tipos L35/L35A fabricados en 2021, pidiendo a los navegantes que contacten con su proveedor de pirotecnia en caso de llevar a bordo alguno de estos cohetes.