Las fake news en WhatsApp, redes sociales y televisión ensucian una campaña electoral virulenta en busca de indecisos

Para muestra el más reciente botón. El debate de TVE del lunes 22 de abril entre los principales candidatos, tras la forzosa exclusión de Vox, puso de manifiesto la estrategia de comunicación que el uso de datos manipulados o falseados supone para dan pie a conclusiones falsas y que son la principal razón de ser de las llamadas fake news. En uno de los pasajes del debate, Pedro Sánchez exhibió un gráfico que pretendía hacer creer que las pensiones eran mejor tratadas cuando gobernaba su partido, sin embargo obvió un dato que el candidato del Partido Popular, Pablo Casado, no demoró en interpelar. Se trataba de que el presidente del Gobierno en funciones estaba mostrando un gráfico que pertenecía a lo aprobado en los presupuestos del Gobierno de Mariano Rajoy, como si pertenecieran a su mandato. Como consecuencia de esto, el líder del PP ha llamado "caradura" a Sánchez por arrogarse como mérito la revalorización de las pensiones.

Los candidatos en el debate de TVE. Ricardo Rubio / Europa Press.

Es tan solo uno de los muchos ejemplos de cómo funcionan los generadores de fake news, noticias sesgadas, manipuladas o directamente inventadas desde el emisor que llegan al receptor con un nivel de distorsión tal que pueden influir directamente en las decisiones que tome dicho receptor a la hora de emitir un voto. Las redes sociales y las nuevas tecnologías son un gran vehículo conductor para este tipo de noticias.

Hace unos meses, decenas de miles de usuarios de WhatsApp recibían un audio de un ciudadano indignado por lo que había escuchado en una oficina de una entidad financiera. Supuestamente un ciudadano magrebí, residente en Cataluña, solicitaba que se le condonaran unas comisiones alegando que, aunque no tenía nómina, sí disponía de unos ingresos elevados que depositaba en la entidad. El audio finalizaba contando como el propio empleado de la sucursal confirmaba y cuantificaba las ayudas elevadas, muy por encima del salario mínimo, que recibía sin trabajar tanto este inmigrante como otros en su misma situación. El éxito de este audio fue abrumador, no solo se extendió por WhatsApp, también por Twitter como Facebook acompañado siempre de decenas de comentarios de indignación.

Lo que casi nadie hizo fue cuestionarse la veracidad de un mensaje perfectamente redactado y editado con un programa profesional, sin ruido de fondo y cuya voz es coincidente a otros dos mensajes de temática similar enviados unas semanas antes. Una noticia fabricada o fake news, pero con una sofisticación muy por encima de la típica manipulación de un mensaje en formato de imagen y que se irán multiplicando. La guerra electoral en las redes ha empezado y será muy dura.

Redes sociales y mensajes segmentados por algoritmos

Las redes sociales siguen ganando peso con las estrategias de marketing político en redes. Para ello, los estrategas políticos cada vez segmentan de forma más exacta los diferentes públicos a los que se dirigen basándose en algoritmos que recogen los gustos y preferencias de los usuarios, algo que una reforma legislativa de la Ley de Protección de Datos busca incluso blindar.

Pero este bombardeo de mensajes personalizados y estrategias de comunicación diferenciales por usuario también se traslada a la información manipulada, que incluso se diferencia por redes sociales y se traslada a generar opinión en foros y comentarios de noticias.

Las cuentas bots no solo aumentan el número de usuarios también el impacto de los mensajes.

El objetivo es movilizar al electorado duro, generar motivación y despertar emociones. Así, por ejemplo, la campaña de salida del Reino Unido de la Unión Europea se basó fundamentalmente en los electores indecisos a los que se bombardeó con un mensaje tan simple como falso: lo que supuestamente se ahorraba el Reino Unido de su aportación al presupuesto de la Unión Europea se podía destinar a mejorar el sistema sanitario británico. Aunque era mentira, Reino Unido recibe más de lo que daba, la realidad es que movió a electores suficientes para que ganaran los partidarios de la salida de la UE. En España inmigración, pensiones o feminismo ya son los temas estrella.

Bots y granjas de troles

Para poder viralizar más los mensajes seguirán teniendo un peso fundamental las cuentas automáticas -más conocidas como bots- cuyo objetivo es intentar manipular la opinión pública, haciendo incrementar la popularidad de ciertos posts en las redes sociales.

En las granjas de trolls usuarios humanos controlan decenas de cuentas y personalizan mensajes

Pero no es el único mecanismo ya que las propias redes sociales intentan limitar y reducir estos mensajes automáticos. Estos se van sustituyendo cada vez más por las "granjas de trols” gestionadas por personas que pueden controlar decenas o cientos de cuentas. A menudo son cuentas semiautomáticas que envían mensajes combinando poder computacional y conocimiento humano cuyo objetivo es difundir ciertas historias, y crear hashtags y tendencias. El objetivo es que el usuario no solo crea en el mensaje, también colabore a difundirlo entre sus redes tempranas.

La mayoría de estas granjas están fuera de España y existe un claro temor en que la injerencia extranjera se multiplique en estas elecciones. Así, por ejemplo, ya se han detectado como usuarios “pro rusos” actúan activamente en mensajes a favor de VOX.

Los mayores: objetivo principal de captación

Estas maniobras son identificadas cada vez con mayor facilidad por los más jóvenes, pero no tanto por los más veteranos, más nobeles en el uso de Internet y que muchas veces realizan una utilización de la red muy simple enfocado principalmente en la consulta, opinión de redes sociales y en el móvil en mandar y recibir WhatsApps.

Esto se ve cada vez más claramente en la estrategia de captación de votos en España basada más en Facebook, grupos de WhatsApp e incluso en manipular opiniones en medios de comunicación con mensajes masivos. Pero también conlleva que se vaya cambiando el mensaje, dirigiéndose más hacia los vídeos y audios en detrimento del típico texto. En este contexto ganan peso redes como Instagram en la que curiosamente VOX es el partido político con más seguidores con un ascenso meteórico.

En su crecimiento se ve otra constante que también se repite en el partido que está en el extremo opuesto políticamente, Podemos. Ambos tienen como principales dinamizadores a cuentas, aparentemente independientes, que se han convertido en los principales voceros de sus mensajes. Detrás de los que aparentan ser ciudadanos preocupados están perfiles profesionales que viven y cobran por su trabajo en unas redes sociales que serán más claves que nunca y en la que se los partidos dispararán más sus gasto.

Rivera, el triunfador del primer debate

Volviendo a la actualidad de la campaña electoral, diversos analistas consultados por elcierredigital.com coinciden en dar a Albert Rivera como gran ganador del primer debate televisivo de los candidatos celebrado en la noche del lunes 22 de abril en TVE. Los mismos analistas señalan a Pablo Iglesias como el gran perdedor, a un Pablo Casado que fue de más a menos y a un Pedro Sánchez que empezó nervioso y fue objeto de críticas de ambos lados, muchas de ellas por sus alianzas con el independentismo catalán.

El presidente del Gobierno y candidato del PSOE, Pedro Sánchez, ha evitado durante el debate en TVE descartar un pacto de gobierno con Ciudadanos, como le ha reclamado una y otra vez el líder de Podemos, Pablo Iglesias. Sánchez ha optado por destacar que es posible "un tercer espacio" en el que haya una "amplia mayoría" que apoye un Gobierno formado por socialistas e independientes "progresistas", como el que ha liderado estos 10 meses. Es más, Sánchez ha reprochado duramente al presidente de Ciudadanos, Albert Rivera, que haya puesto un "cordón sanitario" al PSOE y no a una "ultraderecha" que ha calificado de "temible" y que ha identificado con Vox, ausente del debate. Llamativa fue la estrategia de Sánchez de aludir constantemente al ausente Santiago Abascal.

Rivera le reprochaba que quien es temible es el presidente catalán, Quim Torra, que llama "bestias taradas" a los españoles y que pese a ello el PSOE se ha puesto "en sus manos". Rivera se ha dirigido también al líder del PP, Pablo Casado, para insistir en que él está dispuesto a un pacto, pero siempre que queden excluidos los nacionalistas. En concreto, ha criticado que el PP esté dispuesto a pactar con el PNV, como ya hizo en el pasado.

Casado ha respondido dejando claro que esa acusación no la entienden los votantes del PP ni de Ciudadanos y, tras dejar claro que Rivera no es su adversario --"usted tampoco", ha concedido el líder de Ciudadanos--, se ha defendido con un ataque: "Yo no voy a pactar con el PNV, ni con Sánchez, como usted hizo en 2015.