Muere Sergio Mendes a los 83 años, el brasileño que 'internacionalizó' la Bossa Nova

En las últimas horas se ha conocido el fallecimiento de Sergio Mendes, una de las figuras más influyentes de la música brasileña. La causa del fallecimiento se ha atribuido a complicaciones derivadas de un COVID prolongado. Mendes, que nos ha dejado a los 83 años en Los Ángeles, fue un pionero de la bossa nova. Un género que supo modernizar y fusionar con otros estilos a lo largo de su extensa carrera de más de seis décadas.

Nacido en Niterói, Brasil, en 1941, Mendes comenzó su formación musical como pianista clásico. Pronto se sintió atraído por el jazz y la bossa nova, que en ese momento estaba emergiendo en Río de Janeiro. 

En los años 60, Sergio Mendes se convirtió en una pieza clave de la internacionalización de este género al trasladarse a Estados Unidos. Allí alcanzó el éxito con su banda ‘Brasil '66’. Su versión de "Más Que Nada", una canción originalmente compuesta por Jorge Ben Jor, se transformó en un hito global que llevó la música brasileña a audiencias internacionales.

A lo largo de su carrera, Mendes fue un innovador que nunca se limitó a un solo estilo musical. En los años 2000, logró revitalizar su carrera y acercarse a las nuevas generaciones colaborando con artistas contemporáneos como los  Black Eyed Peas. En 2006, relanzó "Mas Que Nada" en una versión moderna con toques de música electrónica y hip-hop. Lo que le permitió reintroducir la bossa nova a un público más joven. 

Esta colaboración, parte de su álbum ‘Timeless’, incluyó no solo a los Black Eyed Peas. También a figuras como Justin Timberlake y John Legend.

El impacto de Mendes en la música fue multifacético. Su habilidad para fusionar ritmos brasileños con el jazz, el pop y el funk le permitió permanecer relevante a lo largo de las décadas. A lo largo de su carrera,  lanzó más de 35 álbumes, varios de los cuales fueron certificados como oro y platino. 

Entre sus múltiples logros se incluyen  tres premios Grammy y una nominación al Oscar por su trabajo en la banda sonora de la película animada ‘Rio’. Además, en 2012 fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores Latinos.

Un legado más allá de Brasil

Mendes no solo fue un embajador de la música brasileña, sino también un colaborador incansable con artistas internacionales. Trabajó con leyendas como Frank Sinatra, Herb Alpert y Stevie Wonder. Sus colaboraciones más recientes incluyen a artistas tan variados como Erykah Badu y el brasileño Carlinhos Brown. Estas colaboraciones le permitieron cruzar fronteras musicales y atraer a públicos diversos.

El legado de Mendes en la música brasileña es inmenso. Su contribución al desarrollo del  "sambalanço", una variante moderna de la bossa nova que emergió en los clubes de Copacabana, fue fundamental para la evolución del género. Además, su habilidad para adaptar su música a diferentes épocas y estilos lo mantuvo en la vanguardia de la industria musical durante más de seis décadas.

El fallecimiento de Mendes,  tras meses lidiando con complicaciones derivadas de un COVID prolongado, marca el final de una era. Para la bossa nova y para la música mundial. Sin embargo, su música sigue viva y su influencia perdura en cada nota de jazz, bossa nova o pop que haya cruzado fronteras gracias a su genio musical. Su capacidad para reunir lo mejor de la música brasileña con los sonidos internacionales es un testamento de su grandeza artística y de su legado imperecedero.