Lo que hay detrás de los Premios Zenda: Un 'cónclave' de iconos de nuestra literatura

El pasado martes 14 de enero tuvo lugar en la Real Fábrica de Tapices de Madrid la ceremonia de entrega de los Premios Zenda 2023-24. Se trata de la primera edición de estos galardones que tienen el fin de reconocer la labor literaria, editorial y el fomento de la lectura durante todo el año 2024. Esta ceremonia está organizada y dirigida por el creador de Zenda, Arturo Pérez-Reverte. Como director de orquesta, rindió en principio unos emotivos homenajes a los autores fallecidos Javier Marías y Almudena Grandes.

Los presentadores del acto fueron el periodista Jesús Vigorra, con su poderosa voz, y la escritora Espido Freire. Para la entrega de las diversas distinciones se llamó a celebridades de la política, la literatura o el cine allí presentes. Fueron entregando los 'Zendas 2024'. Consiste en un curioso, bonito y elegante diseño de un libro de material pesado con la denominación del premio en su portada.

Los premiados por cada una de las doce categorías fueron seleccionadas por un jurado de otros doce periodistas, críticos y escritores. Tales como, Guillermo Altares, Nuria Azancot, Pepa Blanes, Laura Barrachina, o Alberto Olmos, entre otros, y Leandro Pérez como secretario.

El alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, y el ministro de Presidencia, Félix Bolaños, estuvieron invitados y fueron participantes en la entrega de algún premiado.  

Arturo Pérez Reverte, en su alocución fue sincero en sus palabras, dando a entender que sus premios no tienen una respuesta económica, sino cultural. Y en eso se basa esta curiosa “cooperativa literaria”. Permite a Zenda editar periódicamente libros en los que se cuentan y se narran pequeñas historias de los mejores autores de nuestro momento.

"Pocas veces se han juntado tantos", dijo Arturo. "Celebramos el noveno aniversario de Zenda, una cooperativa de esfuerzos, un territorio de amigos y libros. Hace años que soñamos con reconocer el talento de escritores, editores y libreros”, explicó.

El evento tuvo un buen principio con la presencia de Emilio Buale, que leyó el principio de “El corazón tan Blanco” de Javier Marías. Hizo lo mismo con “Malena, es un nombre de tango” de Almudena Grandes. Fue ovacionado y aplaudido por el punto de sentimiento que puso en su alocución.

Los premiados

El primero en recibir el galardón fue una leyenda de las letras españolas, el dramaturgo Fernando Arrabal. A sus 92 años, recibió de manos de Martínez-Almeida y del poeta y periodista Antonio Lucas el premio Zenda de Honor 2023/2024.

Arrabal procura siempre que su presencia tenga que ser de una relevancia y de tono más que abstracto, ecléctico. Su pequeña y diminuta figura se daba un efecto de reconocer su presencia por la montura de unas gafas extrañas y voluminosas que hacían que se diferenciara del resto del personal.

Igualmente, llevó a cabo, en su ligera alocución, un aviso a navegantes de que a él le habían ofrecido ser francés y que en absoluto lo podía considerar. Porque, él era "¡español! y seré siempre un escritor, ¡español!”. Esta expresividad de Arrabal venía abalada por su volumen.

Con unos cuantos años menos que Arrabal, atesoran los lectores de la segunda premiada de la velada: Leticia Costas, “Premio Zenda Infantil y Juvenil” por su libro “Siete dientes de León”. Se lo entregaron la escritora, Bárbara Montes y Juan Gómez-Jurado.

Los siguientes por subir al atril fue, María Sánchez, “Premio Zenda de Poesía, por 'Fuego la sed” de la editorial, “La Bella Varsovia”. Le fue entregado por Luis Alberto de Cuenca y Karina Sainz Borgo. Posteriormente, le tocó el turno al dramaturgo Xavier Pla, “Premio Zenda” por “Un corazón furtivo”,  por su imponente y atesorada biografía literaria. El premio de Xavier Pla fue entregado por Luis Mateo Díez y José María Merino.

Cristina Gómez Baggethun es “Premio Zenda de Traducción” por su labor en “Poesía completa (volumen I y II)” de Jon Fosse, publicado por la editorial Sexto Piso. Le entregaron el “Libro Zenda” Jordi Martí Grau y Ray Loriga.

Fue entonces el turno nada menos que el director de cine Álex de la Iglesia y el maestro helenista Carlos García Gual. Entregaron el “Premio Zenda de Historia” a Fernando del Rey y Manuel Álvarez Tardío por “Fuego cruzado” editado por Galaxia Gutenberg.

En ese momento, se hizo un pequeño descanso para sorprender al personal con la intervención musical del cantante Loquillo. Estuvo acompañado de dos guitarristas y poniendo una pátina musical, con dos temas de alta sensibilidad. Música a la que últimamente, nos tiene Loquillo, acostumbrado.

Amenizó el ecuador de la gala para dar paso a los siguientes premiados. En concreto el Sello Editorial “Visor”, “Premio Zenda Editorial”, entregado por Carmen Posadas y Fernando Belzunce, director editorial de Vocento.

A continuación, un momento triste y en cierta manera sobrecogedor, fue la entrega del “Premio Zenda Opera Prima” a la recientemente fallecida artista Camila Cañeque, por 'La última frase' de la editorial La uña rota. Esta autora de solo 39 años había escrito su libro y fallecido recientemente sin posibilidad de saber el buen resultado de su trabajo. Esta desgracia era contada por sus padres, que recogieron el preciado premio de manos de José Luis Garci y Chema Alonso. Convirtieron la sala de la fábrica de Tapices, en el momento más emocionante de la noche.

La librería Gil de Santander se llevó el “Premio Zenda Librería”. Lo entregaron el periodista Juan Manuel Cendoya y Méndez de Vigo, alto cargo del Banco Santander. Lo recogió la propietaria de la librería, Paz Gil Soto.

Megan Maxwell y Carlos Fernández Guerra, director de Digital y Redes Sociales, fueron los encargados de brindar el “Premio Zenda Innovación”. Se lo dieron al hiperactivo y siempre impredecible narrador Jorge Carrión.

Dos grandes de nuestras letras, los escritores Javier Cercas y Julia Navarro recibieron entonces en el escenario a la periodista argentina Leila Guerriero. Le dieron “Premio Zenda de Narrativa” 2023-2024, por su impresionante obra literaria editada por Anagrama, “La llamada”.

Como colofón final, se dio a conocer también el que tal vez fuera el galardón más especial de la jornada, el “Premio Especial Zenda/Edhasa”. Es este un premio independiente, propio y original, otorgado por los editores del sello y vinculado a la colección de Clásicos de Aventuras de Zenda/Edhasa. Y su primer destinatario no podía ser otro que el gran Augusto Ferrer-Dalmau, pintor y portadista de la colección. Le entregaron el trofeo David Summers, legendario cantante de Hombres G, y María José Solano, coeditora de Zenda/Edhasa. 

Y como punto final, para seguir con las sorpresas y ser, en cierta manera diferente a otros premios, llegó el humorista Leo Harlem. Hizo sonreír a los invitados y dar un momento humorístico a los que exigió su propio premio. Ya que Leo es coleccionista de plumas y navajas, el grupo Zenda tuvo a bien obsequiarle con un bello y afilado ejemplar de navaja. Una auténtica y voluminosa “faca” al estilo de las exhibidas en las famosa correrías de los atracadores de Sierra Morena. En palabras de Pérez-Reverte, comentó que, "en los tiempos que corren va a ser más útil para ti una navaja que una pluma".

No podemos dejar de recordar que Zenda Libros es una plataforma dedicada a la promoción y difusión de la literatura en español. Fundada en abril de 2016 por el escritor Arturo Pérez-Reverte y dirigida por Leandro Pérez, Zenda ha publicado artículos de más de 1.700 autores iberoamericanos. Celebra concursos literarios todos los meses y publica novelas de aventuras en la editorial Zenda/Edhasa, dirigida por María José Solano. Zenda sido distinguida con el “Premio Liber” por el fomento de la lectura y también  con el “Premio Pop Eye 2022” a la mejor publicación.