Ha fallecido Manolo Santana a los 83 años de edad en Marbella, ciudad en la que residía desde hace años. Manolo tenía cinco hijos y se casó en cuatro ocasiones. Según ha informado su abogado, Marcos García Montes, en el programa de Telecinco Viva la Vida, la causa de la muerte es un fallo cardíaco.
Según ha podido saber Elcierredigital.com va a pasar la noche en el tanatorio y mañana por la mañana a primera hora a un centro cívico municipal y podrá acudir al público de 10:00 h a 2:00 pm por la tarde de 3:00 a 6:00 pm en la ceremonia privada.
Santana fue uno de los grandes pioneros del deporte español al conquistar cuatro títulos de Grand Slam, entre los que destaca su triunfo en Wimbledon en 1966, además de dos Roland-Garros y un US Open. También ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México de 1968. De forma reciente, Santana ejercía como presidente de honor del Mutua Madrid Open, torneo perteneciente a las series Masters 1.000 de la ATP, y cuya dirección asumió desde el año 2002.
El madrileño Manolo Santana nació durante la Guerra Civil. Su familia era muy humilde y su padre estuvo encarcelado tras el conflicto. Cuando salió de la cárcel, una década después, tardó muy poco en morir y fue su madre quien tuvo que sacar adelante a la familia. En una infancia complicada por la precariedad económica y la muerte de su padre, dio sus primeros pasos en el mundo del tenis como recogepelotas del Club Velázquez, situado en la calle madrileña del mismo nombre.
El apoyo de uno de los socios del club le permitió dedicarse al tenis. Su primera victoria relevante llegó a los 20 años. Ganó el campeonato de España en 1958, el primer título de una carrera de 72 torneos, incluidos cuatro Gran Slam. Formó parte, durante siete años, del top 10 de los mejores jugadores del planeta. En 1966 consiguió el reconocimiento internacional como el número 1 del mundo.
Manolo Santana levantando el trofeo de Roland Garros en 1961
En los años en los que se desarrolló la carrera deportiva de Manolo Santana, los tenistas europeos no eran los que dominaban este deporte, al contrario de lo que sucede en la actualidad. Los australianos y los norteamericanos se repartían los títulos importantes. Sin embargo, la llegada de Manolo cambió todo.
Fue el primer jugador europeo que conseguía ganar Roland Garros y el Grand Slam en Hierba. El torneo parisino lo ganó en dos ocasiones, en 1961 y 1964, de forma individual. En 1965 se alzó con el entorchado del USOpen, algo que no había conseguido un europeo desde 1928. Al año siguiente, ganó Wimbledon tras doce años de sequía europea en la hierba británica. Otro triunfo importante de su carrera fue la medalla de oro en los juegos olímpicos de México 1968.
Su retirada llegó en 1970 tras su victoria frente al histórico Rod Laver en la tierra del Godó en Barcelona. Pero no fue una retirada definitiva pues tres años después volvió para disputar, junto al equipo español, la Copa Davis.
La carrera de Manolo Santana visibilizó el tenis y fue ejemplo para un gran número de jóvenes que empezaron a interesarse por un deporte poco conocido en España que se consideraba elitista por una gran mayoría. Manolo fue la figura que impulsó la construcción de miles de pistas de tenis en España y marcó un antes y un después en un deporte que ha dado muchas alegrías a nuestro país.
Los cuatro matrimonios de Manolo Santana
Manolo Santana no ha sido conocido únicamente por su faceta deportiva. También su trayectoria amorosa ha llenado muchas páginas de la prensa rosa. Su primer matrimonio lo celebró con Fernanda Dopeso, con quien compartió dos décadas y fueron padres de tres hijos: Manuel, Beatriz y Borja. La siguiente mujer de Manolo Santana fue Mila Ximénez. Los dos vivieron en Madrid y fruto de este segundo matrimonio nació Alba, la cuarta y última hija del tenista.
El divorcio de la pareja acaparó las portadas de las revistas durante varios meses. Mila Ximénez, años antes de su muerte, reconoció que su relación con Manolo estaba exenta de sentimientos, se había casado enamorada pero alguna acción del tenista le pareció imperdonable. Tras el divorcio, Manolo Santana comenzó una relación con la modelo sueca Otti Glanzielus, que duró 18 años.
Su matrimonio con Mila Ximénez fue el menos duradero pero el más mediático
El último matrimonio de Santana fue con Claudia Rodríguez, su mujer actual. La ceremonia tuvo lugar en Wimbledon y llevan más de siete años juntos. Después de tantos fracasos amorosos parece haber encontrado la estabilidad con la colombiana.