Los organismos europeos insisten en el sentido común sobre la regulación del tabaco

El Consejo Europeo de Innovación Política (EPIC) ha publicado un informe que reabre el debate sobre la regulación del tabaco en la Unión Europea, marcado históricamente por posiciones encontradas entre el prohibicionismo y la defensa de la libertad individual. Frente a este choque ideológico, EPIC propone un enfoque basado en la reducción de daños y en la necesidad de mantener el equilibrio entre salud pública y sostenibilidad económica.

Según el informe, liderado por el Dr. Antonios Nestoras, la eliminación total del consumo de tabaco y nicotina es irrealista a corto plazo, por lo que urge adoptar regulaciones que promuevan alternativas menos nocivas. El documento sostiene que, con un marco regulador adecuado, Europa podría preservar una industria con gran peso económico totalmente 'Made in Europe' y a la vez reducir significativamente el impacto del tabaquismo en la salud pública.

Los datos del informe son contundentes: la industria del tabaco representa un 1,3% del PIB de la UE, con una contribución fiscal anual de más de 112.000 millones de euros y más de 2,1 millones de empleos directos e indirectos. No obstante, el 8,3% del consumo corresponde a productos ilegales, lo que supone una pérdida de ingresos de 11.600 millones de euros al año, suficiente para aumentar la inversión en investigación sanitaria en más de un 50%.

En este contexto, EPIC advierte del riesgo de imponer regulaciones excesivas sin considerar sus consecuencias económicas y sanitarias. La revisión de las directivas europeas sobre productos y fiscalidad del tabaco, actualmente en curso, debería según el informe aplicar criterios pragmáticos que impulsen la innovación en productos más seguros y eviten ceder terreno a actores globales como China. De lo contrario, señala el documento, Europa podría perder tanto en salud como en competitividad.