Muere Johan Neeskens, leyenda del FC Barcelona y máximo exponente del 'fútbol total'

Johan Neeskens, uno de los futbolistas más icónicos de los Países Bajos y el FC Barcelona, ha fallecido en las últimas horas a los 73 años durante una visita a Argelia. La noticia ha conmocionado al mundo del fútbol. Especialmente a aquellos que admiraron su estilo de juego como uno de los grandes exponentes del “fútbol total”. Una filosofía que revolucionó el deporte en la década de 1970.

Neeskens comenzó su carrera profesional en el Ajax de Ámsterdam, donde jugó un papel crucial en la construcción de uno de los equipos más exitosos de la historia del fútbol. Bajo la dirección de Rinus Michels, el Ajax practicaba un estilo de juego conocido como "fútbol total". Este se caracterizaba por la fluida rotación de posiciones, la presión constante y una técnica depurada. 

Neeskens, como centrocampista 'todoterreno', encarnaba a la perfección estos principios. Durante su estancia en el Ajax, el equipo holandés ganó tres Copas de Europa consecutivas (1971-1973). Consolidando su posición como una potencia en el fútbol europeo.

En el Ajax, Neeskens formó una dupla temible junto a Johan Cruyff, otra leyenda del fútbol. Su capacidad para recorrer grandes distancias en el campo, combinada con su habilidad para marcar goles y recuperar balones, lo convirtieron en una pieza indispensable del esquema táctico del equipo. Además, su capacidad para desempeñarse tanto en defensa como en ataque era fundamental para la versatilidad que caracterizaba al "fútbol total". 

Su etapa en el FC Barcelona

En 1974, Neeskens se unió al FC Barcelona, siguiendo los pasos de su compatriota Johan Cruyff. Durante sus cinco temporadas con el club catalán, Neeskens se ganó el respeto y la admiración de los aficionados azulgranas por su inquebrantable espíritu de lucha y su entrega en el campo.

En Barcelona, su estilo de juego se adaptó perfectamente a la filosofía del club, centrada en el control del balón y el juego ofensivo. Aunque no ganó tantos títulos como en su etapa con el Ajax, su influencia en el equipo fue innegable. Hasta el día de hoy, es recordado como uno de los grandes centrocampistas de la historia del club.

Después de su retiro como jugador, Neeskens volvió al FC Barcelona en 2006 como asistente del técnico Frank Rijkaard. En ese entonces, el equipo catalán estaba en uno de sus momentos más exitosos, ganando títulos importantes como la UEFA Champions League en 2006.

La presencia de Neeskens en el cuerpo técnico aportó una perspectiva única. También una conexión directa con la rica tradición de fútbol total que tanto había influido en la identidad del club.

Figura clave en la selección holandesa

Johan Neeskens también es recordado por su destacada participación en la selección holandesa, especialmente durante las Copas del Mundo de 1974 y 1978. Neeskens fue una pieza clave del equipo conocido como la "Naranja Mecánica", liderado por Johan Cruyff y dirigido por Rinus Michels.

En la final de la Copa del Mundo de 1974, fue Neeskens quien adelantó a la selección holandesa al marcar un penalti contra Alemania Occidental. Aunque Holanda finalmente perdió ese partido 2-1, la actuación del equipo y su estilo de juego dejaron una impresión duradera en el mundo del fútbol.

La selección holandesa de los años 70, con Neeskens como uno de sus pilares, es considerada uno de los equipos más influyentes de la historia. Aunque no ganaron el título mundial, su enfoque táctico, basado en la creatividad, la habilidad técnica y la flexibilidad posicional, cambió la forma en que se entendía el fútbol. 

Neeskens, en particular, ejemplificaba la filosofía del "fútbol total" al ser capaz de desempeñarse eficazmente tanto en ataque como en defensa. En 2004, fue incluido en la lista de los 125 Mejores Jugadores Vivos de la FIFA, reconociendo así su impacto en el deporte.

Una carrera después de los terrenos de juego

Tras retirarse como jugador, Neeskens mantuvo su compromiso con el fútbol a través de diferentes roles como entrenador y asistente técnico. En 1998, formó parte del cuerpo técnico de la selección holandesa durante la Copa del Mundo en Francia  llegando a las semifinales. Posteriormente, trabajó como asistente de Frank Rijkaard en el FC Barcelona, contribuyendo al éxito del equipo en los primeros años del nuevo milenio.

Más tarde, Neeskens también tuvo una experiencia como entrenador principal en el club sudafricano Mamelodi Sundowns. Aunque su etapa como entrenador fue menos prolífica que su carrera como jugador, dejó una marca importante en cada equipo en el que trabajó. Destacándose por su pasión y conocimiento del juego.