Éxito de Jamie Vardy: La leyenda de la Premier League trabajó en un taller de férulas

Hoy todo el mundo sabe quién es Jamie Vardy y la gesta que hizo junto al Leicester City en la campaña 2015/2016, pero pocos saben que su historia para llegar a la élite del fútbol es una de las más extrañas de los últimos tiempos. Porque en una época donde se suele descartar a todo jugador que no destaque a una edad temprana, el delantero inglés rompió con el viejo tópico que dice que ningún jugador puede llegar a la élite de fútbol destacando a una edad tardía. 

El ariete nacido en Sheffield vio como sus aspiraciones de ser futbolista después de ser excluido del equipo de su ciudad a los 16 años por ser demasiado pequeño. Ante tal tesitura, fichó por el Stocksbridge Park Steels equipo de la séptima división inglesa donde comenzó a forjar su leyenda a la vez que trabajaba en una fábrica de férulas. El presidente del Stocksbridge Allen Bethel, recordó que “Siempre era el primero en llegar al entrenamiento y el último en irse”. 

Una mentalidad trabajadora que en muchas ocasiones se veía empañada por su fuerte carácter, ya que fue expulsado cuatro veces en su última temporada con el Stocksbridge, disuadiendo al otro club de Sheffield, el Sheffield United, de ficharlo. De hecho a los 20 años, tras su participación en una pelea nocturna acabó con una condena judicial que le obligó a llevar una pulsera electrónica y tenía toque de queda a partir de las seis de la tarde. Todo debido a una pelea por 'defender a un amigo que era sordo'. Pero no fue un incidente aislado. La gran sensación de la Premier era entonces que era un chaval con magnetismo para los problemas. 

Durante esa etapa de su vida su participación en los partidos del Stocksbridge estaba restringida por su libertad condicional. Tenía plena disponibilidad para los partidos en casa, pero no podía jugar por la noche a mitad de semana y en los partidos a domicilio, apenas podía desplazarse en un radio de 80 kilómetros, pero tenía que ser sustituido a las 16:15 para que sus padres se lo llevaran rápidamente a casa. "Un día en Belper, eran casi las 16:30 y comenzaron a ponerse ansiosos. Jamie salió corriendo, saltó la verja y se fue directo al coche vestido con su equipación para cumplir con la hora de su toque de queda", explicó en The Times el que fuera su entrenador, Gary Marrow.

El ascenso meteórico a la élite

Tras estar desde 2003 a 2010 jugando como aficionado fichó por el Halifax Town de la sexta división y posteriormente se fue al Fleetwood Town. Cuando jugaba en el equipo de la tercera categoría y después de despuntar en una eliminatoria de copa frente al Blackpool (su equipo perdió 1-5 pero él marcó), los ojeadores del Leicester pusieron sus ojos en él. Así, en mayo de 2012 el club donde hoy donde hoy deleita pagaría un millón de libras por hacerse con los servicios de un jugador de 25 años que procedía de un club semiprofesional (el traspaso más caro de un futbolista no profesional).  

Tras un año de adaptación al fútbol profesional, el inglés fue clave en el ascenso del Leicester City al anotar 17 goles en 16 encuentros. En su primer año en Premier League anotó cinco tantos, y en la siguiente temporada cuando el Leicester City hizo historia ganando la Premier League, entró en la historia de la competición anotando en once jornadas consecutivas y marcando 24 goles en el campeonato que le dieron el trofeo al máximo goleador de la liga.

El delantero internacional inglés del Leicester Jamie Vardy superó al holandés Ruud Van Nistelrooy al lograr marcar por undécimo partido consecutivo, rompiendo de esta forma el récord de la Premier League. La racha del delantero comenzó el 29 de agosto contra el Bournemouth, en la cuarta jornada.