Walmart se avanza a Amazon en Estados Unidos y pone en apuros a Costco: confirmado

Lo que hace unos años parecía ciencia ficción, hoy está aterrizando en los patios traseros de miles de hogares. Walmart ha comenzado a operar repartos con drones en cinco grandes ciudades del sur de Estados Unidos. Con ello, ha enviado una señal clara a sus competidores: la logística del futuro ya no está en tierra firme.

Desde hace tiempo, Walmart trabaja en hacer sus entregas más rápidas, pero este paso marca un antes y un después. Con ayuda de Wing —filial de Alphabet, la misma matriz de Google— la cadena ya no depende solo de camionetas o mensajeros. Ahora, los pedidos más pequeños llegan volando, literalmente.

La nueva fase de este programa se despliega en Atlanta, Charlotte, Houston, Orlando y Tampa. Cada dron puede cubrir un radio de seis millas alrededor de las tiendas participantes. El objetivo es entregar productos en menos de 30 minutos, algo impensable con métodos tradicionales en zonas densamente pobladas o con tráfico complicado.

No es un experimento. Walmart ya había realizado más de 150.000 entregas con drones en zonas como Dallas-Fort Worth y el noroeste de Arkansas desde 2021. Pero esta es la primera vez que extiende la operación de forma masiva. A fin de año, se espera que más de 100 tiendas cuenten con esta tecnología activa.

Este movimiento no solo busca ofrecer rapidez, también se trata de reforzar la relación con el cliente. La empresa cree que cuanto más cómodo y ágil sea el proceso de compra, mayor será la fidelidad. Es una apuesta clara por conquistar al consumidor moderno, acostumbrado a la inmediatez.

Walmart pone a Costco en apuros

Y aunque Walmart apunta al futuro, otros parecen quedarse en el presente. Costco, su principal rival en el segmento de almacenes y ventas al por mayor, no tiene todavía una estrategia similar. Su modelo, basado en tiendas amplias a las afueras y en la venta en volumen, no está preparado para la entrega en minutos.

Ahí está la diferencia clave. Walmart posee una red mucho más extensa, con tiendas ubicadas cerca de zonas residenciales. Esa cercanía permite que los drones despeguen desde ubicaciones estratégicas sin modificar su infraestructura. Para Costco, replicar esto requeriría una transformación completa.

Además, Walmart no necesita convencer a sus clientes de cambiar de estilo de compra. Solo está facilitando lo que ya hacen: pedir lo que necesitan desde casa, pero más rápido. Si este sistema se afianza, podría cambiar los hábitos de millones de personas que hoy aún hacen filas o planifican viajes semanales a grandes almacenes.

Por ahora, el zumbido de los drones se escucha solo en algunas ciudades. Pero su expansión ya está en curso. Y cada entrega que aterriza en un jardín no solo deja un paquete. También deja una advertencia para la competencia: adaptarse ya no es una opción, es una urgencia.