Malas noticias: BBVA y Caixa Bank no pueden esconder su último problema

Varias entidades bancarias, incluyendo BBVA y CaixaBank, están enfrentando multas significativas en Portugal debido a prácticas anticompetitivas. La Autoridad de Competencia de Portugal (AdC) ha multado con 225 millones de euros a 14 bancos por intercambiar información sensible entre 2002 y 2013.

Este intercambio de información afectó los mercados de créditos hipotecarios, créditos al consumo y créditos para empresas, desalentando la competencia y perjudicando a los consumidores. Entre los bancos sancionados se encuentran Banco Português de Investimento (BPI), perteneciente a CaixaBank, y la filial portuguesa de BBVA. Estas entidades han sido señaladas por participar en un “cartel de la banca” que restringía la competencia mediante el intercambio de información sobre futuras modificaciones de los diferenciales de crédito.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha respaldado a la AdC, indicando que estos intercambios de información son suficientemente graves para ser considerados una restricción de la competencia. No es necesario examinar sus efectos en los mercados afectados.

CaixaBank y BBVA responden

Los bancos han recurrido la decisión, argumentando que el intercambio de información no era lo suficientemente dañino como para ser clasificado como una restricción de la competencia por el objeto. Sin embargo, el TJUE ha señalado que serán los tribunales portugueses los encargados de realizar las apreciaciones fácticas necesarias para confirmar las prácticas anticompetitivas.

La multa de 225 millones de euros es una de las más altas impuestas en Portugal por prácticas anticompetitivas. La AdC ha explicado que la gravedad y duración de las prácticas ilegales fueron consideraciones clave al definir el monto de las sanciones.

Además, el primer banco en denunciar estas prácticas bajo el régimen de clemencia no tendrá que pagar la multa. El segundo banco en cooperar verá su sanción reducida en un 50%. Esto destaca la importancia de la cooperación con las autoridades regulatorias para mitigar sanciones.

Este caso destaca la importancia de mantener prácticas comerciales justas y transparentes en el sector bancario, y envía un mensaje claro sobre las consecuencias de las prácticas anticompetitivas. Los consumidores en Portugal pueden esperar una mayor vigilancia y sanciones estrictas contra las infracciones de las leyes de competencia. En última instancia, esto beneficia a los mercados y a los usuarios finales, promoviendo un entorno más justo y competitivo.

La situación plantea un desafío significativo para BBVA y CaixaBank, quienes ahora deben enfrentar no solo las sanciones financieras, sino también el daño reputacional asociado con estas prácticas. Las sanciones de la AdC envían un mensaje claro a las instituciones financieras sobre la importancia de la competencia leal y la transparencia.