Conflictos y éxitos en 'El Rosco' de Pasapalabra que provocan una guerra mediática

El Juzgado de lo Mercantil nº8 de Barcelona ha desestimado a través de una sentencia la demanda que el  grupo holandés MC&F  interpuso contra  Atresmedia e ITV Studios por la titularidad de una de las secciones del concurso Pasapalabra, la conocida como ‘el rosco’. De este modo, y según ha informado El español, que tuvo acceso a la sentencia, Antena 3 podrá seguir emitiendo la prueba del programa, que volvió a emitir en 2020.

La demanda presentada por MC&F fue presentada  dos meses antes de la emisión del programa en Antena 3 el 13 de mayo de 2020, según informa El Mundo. El grupo intentó, además, que el juez suspendiera cautelarmente la emisión de la prueba, pero la petición fue rechazada.

MC&F reclamaba en su demanda la titularidad de los derechos de la prueba y solicitaba que el juego dejase de emitirse, así como la destrucción de las grabaciones y la petición de una indemnización por daños, perjuicios y competencia desleal. Sin embargo, el juzgado ha desestimado todo al considerar que "la autoría y originalidad del juego televisivo" no están probadas.

Pasapalabra: el origen del concurso tal y como lo conocemos

En el año 2000 llegó a España Pasapalabra, un concurso que Antena 3 emitió basándose en el programa ‘The Alphabet Game’ de la cadena británica ITV. El  concurso original  se emitió en  Reino Unido en 1996 y 1997 y tenía una duración de media hora, durante la que dos concursantes (acompañados de dos famosos) competían en diversas pruebas para probar su agilidad mental. Las respuestas tenían que comenzar por diversas letras del alfabeto y en la prueba final, el ganador de las rondas anteriores, tenía que responder las iniciales correspondientes a las respuestas (no la respuesta completa, sino las iniciales de la misma) de las preguntas formuladas por el presentador. El famoso  rosco no existía en esta versión.

La longevidad de ‘The Alphabet Game’ fue escasa en Reino Unido pero tuvo una segunda vida cuando la cadena decidió comercializarlo al extranjero. El país más relevante que adquirió los derechos del programa fue Italia, que denominó al concurso  ‘Passaparola’. Estrenado en 1999, se mantuvo en antena en Canale 5 de Mediaset hasta 2008.

Esta versión fue la que aterrizó en España un año más tarde, con  más elementos de entretenimiento, entre ellos, el rosco. Esta sección del concurso ya tenía la misma dinámica que conocemos ahora:  responder a 25 preguntas cuya respuesta comienza por cada una de las letras del abecedario.

De este modo, la empresa italiana creó un nuevo formato basado en el de ITV del que otros muchos países, incluido España, tomaron nota para llevar a sus parrillas televisivas.

Antena 3 y Telecinco: la lucha por ganar ‘el rosco’

La seña de identidad más reconocible del programa en España es  la prueba del rosco, en la que el ganador de días anteriores se enfrenta a nuevos vencedores hasta conseguir el premio o ser eliminado. Mediante este mecanismo, los espectadores crean cierto vínculo con los concursantes a los que acompañan en su trayectoria hacia el éxito. Es el caso de algunos de los grandes ganadores de ‘Pasapalabra’ como Eduardo Benito (quien consiguió el mayor premio del programa en 2006, 2.190.000 euros), David Leo o Francisco González.

La prueba ha hecho ganar numerosos minutos de oro de audiencia a las cadenas que emitían el programa, así que no es de extrañar que tanto Telecinco como Antena 3 quisieran conseguir los derechos.

Antena 3 se encargó de la emisión del programa desde el año  2000 al 2006 con Silvia Jato y Constantino Romero (que se encargaba de sustituirla) como presentadores iniciales. Después de una cesión de derechos por parte de ITV, el concurso pasó a  Telecinco, que renovó el acuerdo en 2009 para su emisión tres años más. Sin embargo, en 2010 Mediaset España demandó a ITV Global Entertainment para declarar nulos los principios de su acuerdo de obtención de derechos por parte de la productora. Su argumento principal era que ITV no era la dueña del formato español, en concreto de la famosa prueba.

Según expresó Mediaset España en un comunicado de prensa en 2017, su demanda “fue provocada primero por la recepción de varios requerimientos remitidos por la empresa MC&F en los que reclamaba la titularidad del principal formato integrante de Pasapalabra, El Rosco, y así fue verificado por Mediaset; y, en segundo lugar, por la comprobación de que ITV no tenía posibilidad de asegurar a Mediaset España la pacífica y exclusiva explotación del nombre que define el programa, el término Pasapalabra, como exigía el contrato y es una obligación inherente a un contrato de licencia de estas características”.

Ante la demanda de Mediaset, ITV actuó interponiendo otra contra el grupo italiano, acusándoles de no cumplir los contratos firmados. Además, pidió tres indemnizaciones: por los derechos del programa, la emisión de programas basados en formatos de ITV y por un contrato sobre el catálogo de cine y series. El juez estimó parte de las peticiones de la productora británica y Mediaset recurrió.

Tras diversas demandas y recursos, una sentencia del  Tribunal Supremo del año 2019, en la que ratificaba el fallo del Juzgado de lo Mercantil de febrero de 2014, obligó a Mediaset a retirar el programa de su parrilla. El grupo audiovisual habría estado negociando con los británicos desde 2014 sin éxito, y Atresmedia aprovechó la situación para llegar a un acuerdo con ITV y  comprar los derechos de ‘Pasapalabra’.

Siendo propiedad de Atresmedia el formato tampoco se libró de la polémica. La empresa holandesa MC&F (especializada en formatos televisivos) demandó al grupo de Antena 3 para prohibir la emisión de la prueba del rosco, de la que ya se declaró propietaria ante Mediaset. Sin embargo, la justicia no se ha posicionado de su lado.